Забудь о Человеке-леопарде и Русалке, на этот раз я выбираю дважды возрождённую маленькую змеюГлава 1

В прошлой жизни я выбрала человека-леопарда, а моя кузина — человека-рыбу.

Человек-леопард безумно влюбился в мою кузину. Он холодно смотрел, как меня разрывают на куски, а потом использовал кристалл, добытый ценой моей жизни, чтобы выслужиться перед ней.

В последней жизни я держалась подальше от человека-леопарда и вместо него выбрала человека-рыбу.

Откуда мне было знать, что человека-рыбу тоже привлечёт моя кузина? Он сговорился с ней, чтобы утопить меня, а затем бросился в её объятия.

Теперь я переродилась снова.

Столкнувшись с этими двумя зверолюдьми, которых так настойчиво советует моя мать, я не хочу выбирать ни одного из них.

Пока я мучительно раздумываю над выбором, рядом со мной мелькает чёрная тень.

Вне себя от радости, я ловлю её и тут же объявляю: «Я хочу этого!»

Затем, не дожидаясь ничьей реакции, я быстро заключаю с ним контракт.

«Чёрт возьми!»

В тот самый миг, когда вспыхивает серебряный свет, знаменующий завершение контракта, в моём сознании одновременно раздаётся голос:

«Заключить контракт со мной — снова хочешь умереть?»

Моя кузина Лили на год младше меня. Ей следовало выбирать себе зверочеловека годом позже, но она была в такой милости у семейных старейшин, что уговорила их разрешить ей выбрать на год раньше. Чтобы выбирать одновременно со мной. Из двух зверолюдей, которых мать старательно отобрала для меня, один теперь должен был отойти кузине. «Ария, просто выбери того, кого захочешь», — сказала мать. Именно так я и поступила две жизни назад. Я выбрала человека-леопарда, обладавшего величайшей скоростью и силой в семье, а моей кузине достался человек-рыба. Но после заключения контракта со мной человек-леопард постоянно был в плохой форме. Я думала, ему просто нужно время, чтобы приспособиться, и хотела дать ему это время. Но я и представить не могла, что, увидев, как меня разрывают на части другие зверолюди, он вскочит и стремительно убьёт их с силой, которой я никогда раньше не видела. Он смотрел на мой труп без всякого раскаяния: «Твоей величайшей ошибкой было выбрать меня, из-за чего я упустил Лили».

Как оказалось, человеку-леопарду всегда нравилась моя кузина, и он даже затаил на меня обиду. Поэтому в прошлой жизни, возродившись, я без колебаний выбрала человека-рыбу. У человека-рыбы был мягкий характер, и уж он-то точно не смог бы причинить мне вреда. Но я и вообразить не могла, что человек-рыба тоже влюбится в Лили. Ради неё этот якобы нежный человек-рыба заманил меня в воды, где он вырос, и сговорился со своим народом утопить меня. После моей смерти он сидел у воды, опустив глаза: «Прости, но мне очень нравится Лили. Она нравится мне до безумия».

На этот раз я возродилась снова. Прямо в момент выбора зверочеловека. Прямо сейчас семейные старейшины нетерпеливо торопят меня: «Ария, сколько ты будешь мешкать? Лили ждёт позади тебя!» Я посмотрела на свирепого с виду человека-леопарда, затем бросила взгляд на человека-рыбу, который тайком поглядывал на Лили, и у меня начала болеть голова. Тихо спросила у матери, могу ли я не выбирать. Мать твёрдо ответила: «Нет». — «Ария, ты беспокоишься об их силе? Я лично отобрала этих двоих. Этот человек-леопард — самый талантливый гений в истории по скорости и силе, а человек-рыба — принц их клана, с большими шансами стать Королём Рыб в будущем».

Ситуация была безотлагательной, и у меня не было возможности объяснить матери, что со мной произошло. «Ария, выбирай же. Лили достанется тот, кого ты не возьмёшь». Взгляд матери скользнул вокруг, в её словах слышалась неприкрытая угроза. «Я знаю, что многие в семье смотрят на меня свысока, но у них ещё нет власти принимать решения вместо меня».

Но хотя мать так говорила, я не могла не выбрать зверочеловека. Это было давнее правило в нашей магической семье. Каждый член семьи должен был выбрать себе зверочеловека на церемонии контракта. Если бы я просто ушла, нарушив правила, эти старые хрычи наверняка донимали бы мою мать, используя это как предлог. Но эти двое зверолюдей не останутся со мной от всего сердца. Стоит им только влюбиться в Лили, и моя жизнь снова окажется в опасности.

Как раз когда я мучилась, с каким из зверолюдей будет легче справиться... что-то чёрное мелькнуло мимо. Длинное, тонкое, невероятно быстрое — никто, кроме меня, его не заметил. Маленькая змея неведомого вида, неспособная к оборотничеству, но с уникальными магическими колебаниями зверочеловека. Вне себя от радости, я поймала её и тут же объявила: «Я хочу её!» Затем, не дожидаясь чьей-либо реакции, быстро заключила с ней контракт.

«Чёрт возьми!» — Когда вспыхнул серебряный свет, символизирующий завершённый контракт, в моём сознании одновременно раздался голос: «Заключая контракт со мной, ты снова хочешь умереть?»

Когда я открыла глаза, все смотрели на меня с разными выражениями лиц. Лили не могла сдержать волнения и громко сказала: «Кузина, после всего этого переполоха ты просто выбрала какую-то дохлую змейку?»

Какой-то старейшина недовольно воскликнул: «Ария, это церемония контракта, ты что, насмехаешься над нами?»

Я подняла руку, показывая им слабую серебряную метку на запястье.1

— Чем это я над тобой издеваюсь? Разве я не заключила контракт с Человекозверем? Увидев насмешку в моих глазах, особый отпечаток, символизирующий договор между нашей семьёй и Человекозверями, они наконец поверили, что маленькая змея в моей руке и впрямь была Человекозверем. Им оставалось лишь нехотя умолкнуть. Затем настала очередь Лили выбирать Человекозверя. Только тогда у меня появилась возможность незаметно, в укромном месте, взять маленькую змею. — Что ты имел в виду, когда только что сказал «снова умереть»? — Ты ещё смеешь спрашивать? Змея не открывала пасти, но её голос раздался прямо у меня в голове. Этот магнетический, низкий мужской голос скрежетал зубами от злости: — Мои силы резко упали, и я насильственно привязан к тебе, не способный отойти ни на шаг. В твоей прошлой жизни, как и в позапрошлой, ты умерла дважды, и я умер вместе с тобой дважды! И каждый раз это случалось, когда я уже почти возвращал себе пик могущества! В этот раз я больше не хотел, чтобы мной манипулировала ты, и собирался уйти первым, но ты умудрилась поймать меня и заключить контракт?!