Сорви колоду, разбей сердцеГлава 1

На моей помолвке мой лучший друг и мой жених Престон играли в стрип-покер.

Когда я вошла в каюту, моя лучшая подруга уже сняла с себя всё, оставшись лишь в тонкой сорочке, и бесстыдно сидела на коленях у Престона.

Я нахмурилась и потребовала объяснений, но Престон, казалось, ничуть не смутился. «Обычные карты — это скучно. Просто захотелось попробовать что-то новенькое».

Клэр мило улыбнулась, кокетливо блеснув глазами.

«Мы ведь просто играем в обычный Техасский холдем. Просто, помимо обычных ставок, тот, кто проигрывает, снимает с себя одну вещь. Такие уж правила — ты ведь не против, правда?»

Я уже собиралась ответить, когда Престон холодно бросил:

«Мы еще даже не поженились, а ты уже пытаешься меня контролировать?»

Тогда я кивнула и под пристальными взглядами всех присутствующих села за карточный стол.

«Ах, это всего лишь карточная игра. Почему бы и не присоединиться — мне всё равно нечем заняться».

Престон нахмурился и покосился на меня. Я отвела взгляд.

«Раз уж я здесь, почему бы и не сыграть».

В салоне воцарилась тишина — все взгляды обратились ко мне.

Престон мягко улыбнулся.

— Такие игры не для тебя. Иди спать пораньше. Завтра, когда яхта причалит, я куплю тебе ту сумочку, которую ты хотела.

Прежде, когда Престон говорил со мной так нежно,

я бы растаяла окончательно, забыв обо всём, и послушно сделала бы всё, о чём он просил.

Но сегодня я лишь едва заметно улыбнулась и осталась на месте.

Атмосфера вмиг сделалась неловкой.

Клэр захлопала ресницами.

— Если тебе не нравится эта игра, мы можем сыграть во что-нибудь другое.

Но даже произнося это, она и не подумала слезть с колен Престона.

Престон холодно усмехнулся, глядя на меня с довольно неприятным выражением лица.

— Мара, помолвка ещё даже не закончилась, а ты уже показываешь характер и пытаешься меня контролировать? Не слишком ли ты торопишься?

Все твердили, что Престон — повеса, но лишь меня одну он открыто признавал своей девушкой.

Я думала, что, наигравшись, он остепенится.

Я преданно следовала за ним,

наконец дождалась этой официальной помолвки,

и всё же он продолжал открыто унижать меня даже в такой момент.

Я не могла удержаться от горькой усмешки,

но всё же спокойно встретила его взгляд, притворяясь, что всё в порядке.

— Раз уж ты сказал, что это всего лишь игра, то я не из тех, кто не может присоединиться.

Клэр обратилась ко мне панибратским тоном:

— Вот именно! В конце концов, всё это просто ради развлечения. Ты обычно слишком уж правильная. Престон вечно твердит, что я на тебя плохо влияю.

Я внутренне усмехнулась.

Семья Клэр, Хейсы, изначально была мелкой и незначительной,

но ей было неведомо чувство стыда, у неё был сладкий язычок, и она умела работать с аудиторией.

Шаг за шагом она исхитрилась просочиться в высший светский круг.

Даже собаке время от времени бросают кости,

и за все годы, что она была моей подпевалой, я относилась к ней совсем неплохо.

Но я никак не ожидала, что её аппетиты окажутся столь велики,

что она осмелится положить глаз на Престона.

Я мягко улыбнулась ей, всё ещё притворяясь дружелюбной в нашей привычной фальшивой манере, и рассмеялась.

— Конечно нет, ты всё слишком усложняешь.

Присутствующие наконец опомнились и поспешили сгладить обстановку.

— Вот именно! Ночь только начинается — грех не сыграть пару раундов.

Говорившим был Кайл, близкий друг Престона. Он быстро глянул на меня.

— Мара, мы и не знали, что ты вообще умеешь играть в техасский холдем. Тебе повезло: Престон за карточным столом — настоящий профи.

С этими словами он бросил Престону многозначительный взгляд.

— Сегодня можете сыграть в паре — только не разнесите нас в пух и прах.

Но Престон и не подумал поддержать его игру.

Он продолжал обнимать Клэр за талию и холодно усмехнулся, глядя на меня.

— За карточным столом каждый сам за себя. Либо иди спать прямо сейчас, либо не плачь потом, когда проиграешь.

Сердце моё сжалось от боли, но я заставила себя улыбнуться.

Клэр, похоже, осмелела.

Она обменялась с Престоном многозначительным взглядом.

— Может, поднимем ставки? Кроме ставок и раздевания, главный победитель каждого раунда может заставить любого за столом выполнить одно его желание.

— Но, справедливости ради, Мара здесь новичок, так что полегче с ней. Не давите на неё.

Салон тут же оживился: все загалдели разом.

— Потрясающе звучит! Если я выиграю, заставлю Престона уступить мне ту собственность на западной стороне.

— Брось, ещё не родился тот, кто сможет обыграть Престона.

— Тогда, если я выиграю, можно мне провести ночь с Марой? Ха-ха-ха.

Сквозь этот гомон я медленно выпрямилась,

вытащила из стоявшей рядом со мной стопки фишек одну пачку

и бросила её на стол.

— Сдавайте карты.