После того как мой парень женился на богатой леди, я вернулась домой, чтобы унаследовать состояние в 10 миллиардовГлава 1

На вечеринке брат Джулиана, Бретт, вдруг заговорил по-французски.

— Ну что, Джулиан, — растягивая слова, произнёс он, — когда великий день с Серафиной?

Джулиан, невозмутимый как удав, ответил по-французски:

— Семья назначила дату. Через две недели.

Вся приватная комната взорвалась смехом; их глаза искрились весельем, когда они бросали взгляды на меня.

— А что насчёт твоей маленькой подружки-Золушки? — подхватил кто-то ещё по-французски.

Джулиан обнял меня за плечи, его голос звучал лениво и вальяжно:

— Серафина получит титул, а Элара — мою любовь.

Пальцы, сжимавшие бокал, побелели. Они и понятия не имели. Они видели во мне нищую девчонку, но на самом деле я была единственной дочерью самого богатого человека в мире. Я сделала глубокий вдох, а потом повернулась, чтобы позвонить родителям-миллиардерам.

— Я готова вернуться домой и унаследовать семейное состояние.

После вечеринки я вышла из приватной комнаты вместе со всеми. Не успела я сделать и нескольких шагов, как незнакомый голос окликнул:

— Мисс Стерлинг!

Я обернулась. Это был мистер Дэвис, деловой партнёр, который годами пытался сотрудничать с моим отцом. Я не хотела раскрывать свою личность, пытаясь придумать, как от него отмахнуться, когда один из друзей Джулиана, шедший позади, окинул меня взглядом с головы до ног. Он фыркнул:

— «Мисс» — кто? Весь её наряд хоть пятьсот долларов стоит? «Мисс»? Вот уж шутка! Просто умора.

Эта реплика вызвала новую волну насмешек. Теперь они не говорили по-французски, так что я слышала каждое слово их издёвок, хотя моё лицо оставалось бесстрастным. Джулиан же ощетинился. Он бросил на парня холодный, предостерегающий взгляд. Друг, явно раздражённый, сбавил тон, перестав открыто насмехаться надо мной. Остальные, получив такой же взгляд, постепенно притихли. Когда шум улёгся и мистер Дэвис перестал нас преследовать, я пошла за Джулианом. Мы не обменялись ни единым словом всю дорогу домой.

Оказавшись внутри, он снял пиджак, повесил его на стоящую рядом вешалку и наконец заговорил:

— Малыш, я больше не стану водить тебя на такие вечеринки.

Моё выражение лица было спокойным, но я спросила:

— Думаешь, я тебя позорю?

Он издал короткий недоверчивый смешок и потянулся взъерошить мне волосы, но я уклонилась. Он вздохнул:

— Что ты выдумываешь? Я просто не хочу, чтобы ты расстраивалась.

— Но разница в нашем социальном положении есть, и мы всегда будем сталкиваться с такими ситуациями. Разве твоя семья не навязала тебе брак по расчёту?

Я наблюдала за ним, пытаясь найти в его лице хоть тень вины. Но даже услышав слова «брак по расчёту», лицо Джулиана напряглось лишь на секунду, после чего быстро вернулось к привычному самообладанию.

— Элара, всё, что тебе нужно знать, — это то, что я люблю именно тебя. А со всем остальным я разберусь.

Если бы я не смотрела внимательно, то ничего бы не заметила.

Закончив говорить, Джулиан направился в ванную умываться. Глядя, как он уходит, я ничего не сказала, но меня грызла мысль:

Его «решение» — следовать воле семьи, жениться на одной, а другую держать на стороне?

С телефона Джулиана, лежащего на прикроватной тумбочке, раздался сигнал уведомления. Он никогда не скрывал от меня пароль, так что я легко разблокировала его и открыла сообщение. Оно было от Серафины Бомонт.

[Джулиан, завтра мы знакомимся с родителями. Если ты не останешься здесь сегодня, разве они не поймут, что наш брак всего лишь для вида? Я знаю, ты любишь свою девушку, но, пожалуйста, всего на несколько дней, можешь остаться со мной?]

Хотя её слова были смиренны, я видела её истинные намерения. Сначала она использует родителей как предлог, чтобы заставить его остаться. Затем, она будет продолжать пользоваться этим предлогом, продвигаясь всё дальше, шаг за шагом.

Но для меня всё это больше не имело значения. Я уже планировала свой уход. Я пометила сообщение как непрочитанное и положила телефон обратно. Вскоре после этого Джулиан вышел из ванной, взял телефон, взглянул на него и с извиняющимся видом посмотрел на меня.

— Элара, в офисе возникло кое-что срочное. Сегодня меня не будет. Ложись спать, отдыхай.Он ушёл в спешке, слишком торопясь, чтобы заметить мою реакцию или то, что я, обычно провожавшая его до двери и канючившая, чтобы он проводил со мной больше времени, на этот раз не пыталась его остановить. Я лишь смотрела, как его силуэт исчезает вдали. *Дзынь-дзынь*. Едва Джулиан ушёл, как зазвенел мой телефон. [Мне стоило сказать лишь одно слово, и Джулиан тут же вернулся. Завтра мы знакомимся с семьями. Когда мы по-настоящему поженимся, кем ты станешь? Всего лишь... вечной тайной любовницей?]

Слова Серафины были жестокими, но больнее всего было то, что нож, которым меня ранили, вложил ей в руки парень, которому я думала, что могу доверить свою жизнь. Джулиан, вероятно, не знал, что, даже если он обсуждал свою помолвку на французском, его предстоящая женитьба на другой недолго оставалась бы для меня тайной. Серафина давно добавила меня в SnapChat, и в последние несколько дней присылала мне всевозможные провокационные снимки. Фотографии, как Джулиан помогает Серафине примерять свадебные платья, снимки, где они выбирают обручальные кольца, фото с осмотра площадок для свадьбы... Каждый снимок, один за другим, окончательно разбивал все остатки моей любви к Джулиану. В ту ночь Джулиан не пришёл домой. Мне было совершенно всё равно. На следующее утро, наскоро умывшись, я прямиком отправилась в компанию и уволилась. Документы о моём уходе оформили в тот же день. Когда я вернулась, Джулиан был дома. Я сказала ему, что уволилась, и продолжила нести коробки в свою комнату. Его брови глубоко нахмурились. — Тебе так нравилась эта работа, почему ты вдруг уволилась? Я помедлила, глядя на него с улыбкой. — Потому что теперь у меня есть работа, которой я хочу заниматься ещё больше.