Цена его ошибкиГлава 1

Десять лет брака, и я наконец-то носила под сердцем наследника могущественной империи Вэнсов.

Но в день моего планового осмотра я случайно столкнулась с мужем, Джулианом Вэнсом, который ждал у дверей родильной палаты свою первую любовь — Мелани Хейл.

Мелани еще даже не вывезли из операционной, когда Джулиан приказал своим охранникам избить меня до выкидыша.

«У Мелани слабое сердце. Она не потерпит, чтобы другая женщина носила моего ребенка».

Видя, что я молчу, моя мать с силой ударила меня по лицу.

«Ты еще недостаточно истерик закатила? Если бы не ты, Мелани и Джулиан никогда бы тогда не расстались. Потеря этого ребенка — твой способ искупить перед ней вину».

Опасаясь, что я помешаю выздоровлению Мелани, Джулиан велел матери увезти меня прочь.

Меня бросили в нашем старом фамильном доме в захолустном южном районе города.

Его выбрали намеренно: здесь всегда кишели насекомые и змеи, а холоднокровных тварей я боялась больше всего на свете.

Когда Джулиан уехал, моя мать усмехнулась: «Твой отец стал причиной смерти отца Мелани, а ты украла у Мелани мужчину. Вы оба заслуживаете гнить в аду».

Она равнодушно смотрела, как мои губы синеют от шока и боли.

Собрав остатки сил, я набрала Джулиана, чтобы умолять о помощи, но он лишь усмехнулся: «Зои, не нужно этого жалкого спектакля. Ты навсегда останешься моей законной женой, но Мелани… я перед ней в вечном долгу».

Джулиан мне не поверил, а родная мать бросила меня.

Именно в тот миг я наконец осознала разрушительную силу первой любви мужчины.

Одурманен был не только Джулиан — даже моя собственная мать пала жертвой чар Мелани.

Наверное, так даже лучше.

Десять долгих лет. Какой бы чудовищный долг ни висел над моей семьей, теперь он точно выплачен сполна.

Десять лет брака, и я наконец-то была беременна наследником богатой империи Вэнсов. Однако в день моего планового осмотра я случайно столкнулась с моим мужем, Джулианом Вэнсом, который ждал у родильной палаты свою первую любовь, Мелани Хейл. Ещё до того, как Мелани вывезли из операционной, Джулиан приказал своим телохранителям избить меня так, что у меня случился выкидыш. «У Мелани слабое сердце. Она не потерпит, чтобы другая женщина носила моего ребёнка». Видя, что я молчу, моя мать сильно ударила меня по лицу. «Ты ещё недостаточно истерик закатила? Если бы не ты, Мелани и Джулиан тогда бы не расстались. Потеря этого ребёнка — твой способ загладить перед ней вину». Беспокоясь, что я могу помешать выздоровлению Мелани, Джулиан велел моей матери увезти меня прочь. Меня бросили в нашем старом фамильном доме на заброшенной южной окраине города. Это место выбрали специально, потому что там всегда кишели насекомые и змеи, а хладнокровные твари были моей самой большой фобией. После того как Джулиан ушёл, моя мать усмехнулась: «Твой отец был причиной смерти отца Мелани, а ты украла у Мелани мужчину. Вы оба заслуживаете гнить в аду». Она равнодушно смотрела, как мои губы синеют от шока и боли. Собрав последние силы, я позвонила Джулиану, чтобы умолять о помощи, но он лишь усмехнулся: «Зои, не нужно этого жалкого спектакля. Ты всегда останешься моей законной женой, но Мелани... она та, перед кем я навеки в долгу». Джулиан мне не поверил, а моя собственная мать бросила меня. В тот самый миг я наконец поняла разрушительную силу первой любви мужчины. Околдован ею был не только Джулиан — даже моя мать была под чарами Мелани. Пожалуй, это к лучшему. Долгих десять лет. Каким бы чудовищным ни был наш семейный долг перед ними, теперь он должен быть полностью уплачен. Когда я очнулась, то уже лежала на больничной койке. Медсестра тихо сказала: «Вам повезло. Прохожий нашёл вас как раз вовремя, иначе нам пришлось бы ампутировать вам ногу». Только я открыла рот, чтобы поблагодарить её, как зазвонил мой телефон. Это была моя мать. «Кто разрешил тебе уйти? Зои, ты снова что-то замышляешь против Мелани?» — её пронзительный, полный яда голос звучал так, будто она меня люто ненавидела. Не успела я и слова сказать, как она рявкнула: «Зои, ты вынудила меня пойти на крайние меры». Я понятия не имела, что она собирается предпринять, но знала, что так просто она меня не оставит. Не так давно, просто чтобы ублажить Мелани, моя мать на самом деле приказала раскопать могилу моего отца, глумясь: «Твоя дочь заслуживает смерти, так что сначала ты искупишь её грехи». В панике я быстро попыталась перезвонить ей, но поняла, что она уже заблокировала мой номер. Я пусто смотрела в телефон, совершенно не в силах осознать, как всё могло пойти настолько неправильно. Моя мама раньше так сильно любила меня. Но с тех пор как я вышла замуж за Джулиана, она превратилась в абсолютно чужого человека. Я до сих пор помнила её крики: «Если ты настоишь на замужестве с Джулианом Вэнсом, я покончу с собой!» Позже Джулиан поговорил с ней наедине, и лишь тогда она неохотно дала своё благословение. Однако после свадьбы мать редко разговаривала со мной. Вместо этого она становилась всё ближе и ближе с Джулианом. И только когда Мелани вернулась в страну, жестокая правда ударила меня в лицо. Возвращение Мелани случилось в мой день рождения, но и Джулиан, и моя мать не пришли ко мне. Позже тем вечером их фотографии появились в Инстаграме Мелани. Только тогда я узнала, что Мелани была не только незабвенной первой любовью Джулиана — она также была дочерью первой любви моей матери. Должно быть, чудесно быть чьей-то обожаемой первой любовью. Что касается меня, то я была никем. Внезапная трель телефона разрушила мои мысли. Это был звонок из дома престарелых, где находилась моя бабушка. Холодный ужас сжал мою грудь, и я судорожно схватила трубку. «Я разговариваю с родственницей миссис Эванс?» «Да, я её внучка. Я...» «Вам нужно немедленно приехать. Ваша бабушка умирает». Проигнорировав предписания врачей, я набросила одежду и на Убере помчалась прямиком в пансионат. Но всё равно опоздала.Бабушки уже не стало. В тот миг весь мой мир погрузился во тьму. А потом сиделка молча передала мне запись с камеры наблюдения. На экране Джулиан привёл Мелани, чтобы запугать мою хрупкую бабушку. Они бросали ей в лицо жестокие слова: «Зои оклеветала Мелани и к тому же пыталась тайно родить от меня ребёнка за моей спиной! Она заслуживает смерти! И это полностью твоя вина, никчёмная старая карга, — это ты вырастила такую расчётливую шлюху!» Моя бабушка вцепилась в подлокотники инвалидного кресла и умоляла их уйти. Джулиан просто стоял, холодный и безучастный. Мелани даже усмехнулась: «Твоя драгоценная внучка спит с грязными старикашками каждую ночь!» — и Джулиан в самом деле кивнул в знак согласия. Эта отвратительная ложь стала последней каплей, которая спровоцировала смертельный сердечный приступ у моей бабушки. Я рыдала, пока у меня не содрало горло, пока из губ не вырвалось ни звука. Джулиан, как ты мог быть таким жестоким? Неужели твоя совесть совсем исчезла? Моя бабушка, считай, растила тебя на своих глазах! Я знаю. Это всё моя вина. Дрожащими пальцами я набрала номер, который выучила наизусть уже давно. «Вы всё это видели, не так ли? Мой ребёнок погиб. У меня не осталось ничего, что я могла бы отдать Джулиану. Пожалуйста, отпустите меня. Моя бабушка мертва. Я правда больше не могу держаться». «Да, когда-то ваша семья Вэнсов спасла моего отца и мою бабушку, но теперь они оба мертвы из-за вас. Мы квиты. Я не буду подавать в суд на Джулиана, но я хочу развод». Мать Джулиана рыдала на другом конце провода, без конца рассыпаясь в извинениях. Имели ли они теперь хоть какой-то смысл? Это не вернёт мою бабушку. «Хорошо. Я обещаю тебе», — прошептала она. Она заказала мне билет на самолёт за границу через десять дней и пообещала, что лично проследит, чтобы Джулиан подписал документы о разводе. Я повесила трубку, чувствуя пустое облегчение, и отправила сообщение своей матери. Что бы ни случилось, бабушка скончалась; она всё ещё была её свекровью и должна присутствовать на похоронах. Прошло три дня, а мать так ни разу и не позвонила. Вместо этого она обклеила моим именем все социальные сети. Изображая измученную, убитую горем мать, она рыдала в видео: «Я и подумать не могла, что моя собственная дочь окажется таким чудовищем. Она украла мужчину, которого любила её лучшая подруга, свела в могилу собственного отца, а теперь стала причиной смерти своей бабушки. Как я могу защищать такого человека? Может ли кто-нибудь сказать мне, что делать?» Она сплела искусную, правдоподобную паутину лжи, сфабриковав убедительные доказательства. Мне хотелось плакать, но слёзы просто не приходили. После того как моё имя попало в топы Твиттера и меня провозгласили самой ненавистной женщиной в стране, моя мать наконец написала мне: «Быстро разводись с Джулианом. Хватит стоять на пути счастья Мелани». На этот раз я ответила: «Хорошо». Однако она отказывалась верить, что я действительно отпущу Джулиана. Она немедленно перезвонила, крича, что я просто пытаюсь набить себе цену. «Твоя бабушка мертва! Ты правда думаешь, что у тебя остался хоть кто-то, кто тебя поддержит?»