Я поехал в автомастерскую моего кузена Дилана, чтобы починить машину, но его девушка Бриттани выманила у меня 280 000 долларов.Глава 1

Я приехал на обслуживание автомобиля в автоклуб моего кузена Дэниела Миллера. Когда всё было готово, я сказал сотруднику: «Запишите на счёт моего кузена». Сотрудник кивнул, готовый провести операцию, но вмешалась незнакомая женщина-менеджер и остановила его.

«У нас не дают в долг. Оплата должна производиться на месте».

С этими словами она шлёпнула счёт на стойку передо мной.

Премиум Точная Диагностика: 80 000 долларов

Акустическое Улучшение Выхлопной Системы: 100 000 долларов

Калибровка Духовного Баланса Двигателя: 100 000 долларов

Итого: 280 000 долларов.

Я едва не расхохотался в голос.

С каких пор мой кузен заправляет мошеннической конторой?

Женщина-менеджер, Ванесса Рид, скрестила руки на груди, разглядывая меня с презрением.

«Я перевидала уйму таких нахлебников, как ты, вечно пытающихся нажиться на семейных связях. Не строй из себя того, кем ты не являешься, если у тебя нет денег».

Не говоря ни слова, я достал телефон и набрал кузена.

«У тебя десять минут, чтобы убрать её отсюда, или твой клуб долго не продержится».

— Алекс, это... какое-то недоразумение?

В голосе Дэниела Миллера на другом конце провода слышались вина и паника.

— Недоразумение?

Мой голос мгновенно похолодел.

— Я что, по-твоему, идиот? Я звоню не обсуждать, а поставить тебя в известность. Разберись со своим персоналом, немедленно!

Дэниел, казалось, опешил от моего тона.

Он тут же попытался сгладить ситуацию:

— Алекс, не сердись. Просто передай трубку Ванессе Рид. Я лично спрошу у неё, что происходит.

Я фыркнул и протянул телефон Ванессе.

Она надула губы, нехотя беря трубку.

— Разве я тебе не говорила? Тебе нужно порвать с этими нищими родственничками. Они только и делают, что пользуются твоим именем, чтобы набить себе карманы. А в этот раз и того хуже — он хочет улизнуть, не заплатив за полное обслуживание.

Дэниел, кажется, пытался что-то объяснить по телефону, но Ванесса не дала ему и слова вставить.

— Всё, хватит. Я знаю, ты у меня мягкосердечный и вечно переживаешь из-за семейных уз, никак не решишься. Но сегодня я сама буду плохим парнем!

Она повесила трубку и швырнула телефон обратно мне, высоко задрав подбородок.

— Слышал? Дэнни слишком занят для твоего жалкого балагана. Хватит тянуть. Итого двести восемьдесят тысяч пятьсот долларов, но я округлю специально для тебя. Ровно двести восемьдесят тысяч!

— Наличные, карта или банковский перевод? Давай быстрее, не то я вызову охрану, чтобы тебя выпроводили!

Ванесса намеренно выделила слово «выпроводили», и в её голосе звучала неприкрытая угроза.

Её наглость и глупость едва снова не рассмешили меня.

За все эти годы никто не смел вести себя так заносчиво в моём присутствии.

Как раз в этот момент дверь VIP-комнаты распахнулась, и внутрь влетел Дэниел.

Он подбежал, натянув на лицо фальшивую улыбку.

— Ох, Алекс, ну что за бардак. Ты же знаешь Ванессу, она просто слишком серьёзно всё воспринимает. Не принимай на свой счёт.

Не успел я и рта открыть, как взорвалась Ванесса, словно я наступил ей на хвост.

— Дэнни, разве я не ради твоего же блага? Тебе что, нравится, когда какой-то нищеброд-самозванец пользуется твоим именем, чтобы нажиться и разрушить твой бизнес?

Ванесса трясла Дэниела за руку, не забывая бросать на меня вызывающие взгляды.

Увидев это, я был бы полным идиотом, если бы не понял.

Я-то всё гадал, с чего это простой менеджер вроде Ванессы Рид осмелилась быть такой наглой — оказывается, у неё был покровитель.

Словно в подтверждение моих догадок, Дэниел вымученно улыбнулся и начал разыгрывать жертву.

— Алекс, Ванесса — моя девушка. Мы обручаемся в следующем месяце. Скоро мы станем семьёй, будем постоянно видеться, так что, может, я просто оплачу это?

— Нет нужды!

Я холодно отказался. Отношение Дэниела продрало меня до костей.

Если бы я не сжалился над ним из-за нашего родства, он бы до сих пор мучился в поисках стабильной работы.

Дизайн, ремонт, операционные планы, сетевые ресурсы, даже стартовый капитал для этого автоклуба — всё это я обеспечивал из-за кулис.

Просто тогда я не стал выходить на передний план лично, чтобы пощадить его самолюбие, так что он даже не догадывался, что настоящий босс — я.

Но теперь, ради этой безмозглой, злобной женщины, он действительно собирался устроить со мной разборки.

Раз так, у меня не было причин сдерживаться.