Меня унизили на встрече выпускников, когда я искала бывшего парня, по которому скучала много лет.Глава 2

Следуя за её взглядом, выражение лица Джулиана стало жёстким, а голос — ледяным: «Вивиан, какого чёрта ты творишь?»

«Не думай, что я посмотрю на тебя дважды, если ты будешь выкидывать подобные трюки».

«Должно быть, тогда я был слеп. Сейчас ты даже не годишься для того, чтобы чистить мои ботинки!»

«Предупреждаю тебя! Сделаешь хоть шаг к Серене — и ты пожалеешь!»

Люди и впрямь непостоянны. Минуту назад он был полон заботы о Серене, а в следующую — уже сверлил меня яростным взглядом. Но я ничего не сделала. Присмотрись он повнимательнее, он бы увидел, что её лицо было совершенно бледным, без красноты и следов пощёчины. Но он не стал. Без единого слова он уже вынес мне приговор. Я по привычке теребила заусенцы — маленькое утешение, чтобы ослабить грызущую боль в груди. Шесть лет назад доверие Джулиана принадлежало мне. Шесть лет спустя оно досталось другому. Я молча улыбнулась и едва заметно кивнула. Моя покорность, похоже, застала Джулиана врасплох. Несколько секунд спустя в его лице промелькнуло осознание, и он нахмурился ещё сильнее. «Не думай, что я тебе поверю, если будешь разыгрывать этот спектакль».

«Ты мастер манипуляции: снаружи сладкая, а внутри порочная. Других ты обмануть можешь, но не меня. Если ты ещё раз посмеешь причинить ей вред, я сломаю тебе руку».

Звуки вокруг, казалось, стихли, оставив лишь его жестокие, бессердечные слова, смешавшиеся со злорадными лицами зевак. Это ощущалось как удар хлыстом по лицу, оставивший жгучую, саднящую боль. Раньше, если я просто ссадила колено о велосипед, он бранил меня полчаса. Теперь же из-за бездоказательного обвинения он угрожал сломать мне руку. Похоже, шесть лет и правда могли изменить всё. Я больше не была золотой девочкой. А он наконец стал тем мужчиной, каким всегда хотел быть. Серена Вэнс была в полном восторге от реакции Джулиана. Всё ещё сжимая лицо и хныча от боли, она продолжала провоцировать меня взглядом. Когда я только вышла из тюрьмы, я думала, что ничто уже не сможет меня ранить. Сегодня я поняла, как сильно ошибалась. Единственным, кто мог причинить мне боль, был мужчина, стоявший прямо передо мной. Тот, о ком я думала шесть лет, дни и ночи напролёт, чьё лицо я рисовала в памяти, когда не могла уснуть, чьи институтские конспекты я перечитывала, пока края страниц не истрепались от постоянных прикосновений. Я представляла множество вариантов нашей встречи, но только не этот. Я встретила его взгляд прямо, с лёгкой улыбкой на губах. «Принято к сведению, мистер Торн. Не волнуйтесь, пока ваша собака не кусается, никто не настолько глуп, чтобы искать неприятностей».

«Что ты имеешь в виду? Ты называешь меня собакой?!»

Серена взвизгнула в ярости, в спешке убрав руку от лица. «Я не говорила, что это вы, но не могу помешать вам вызваться добровольцем! Некоторые, даже будучи в человеческой шкуре, не обязательно люди».

«Ты...»

«Довольно!»

Серена собиралась возразить, но Джулиан оборвал её резким словом. Он вздохнул — тихий, снисходительный вздох. «Всё, Серена. Давай не будем тратить здесь время. Директор меня ищет... Я заглажу вину вечером».

Его намеренно пониженный тон и взгляд, полный невысказанного желания, заставили лицо Серены вспыхнуть румянцем. Она растаяла в его объятиях, прильнув к нему. Они прошли мимо меня, обнявшись, направляясь к кабинету директора. Несколько знакомых одноклассников подошли поприветствовать меня. Я улыбалась и отвечала как обычно, но стоило мне отвернуться, как улыбка медленно сошла с моего лица. Как раз в этот момент позвонила моя лучшая подруга Хлоя Миллер. Стоило мне ответить, как её взволнованный голос наполнил мои уши:

«Ты видела Джулиана? Ты объяснила ему всё с глазу на глаз?»

«Не накручивай себя. Учитывая, как сильно он заботился о тебе раньше, я уверена, что как только недоразумение прояснится, вы снова будете вместе...»

Снаружи дневной свет слепил глаза. Я прикрыла глаза, чувствуя приступ тошноты. Я не знала, как сказать Хлое. «Вивиан, что случилось? Почему ты молчишь?»

«Послушай меня, иди к нему и расскажи всё. Каким бы ни был исход, мы не должны оставить сожалений...»2

Мои шаги стали неуверенными. Именно ради этого я и пришла, хоть и знала, что приглашение выглядит подозрительно. Но теперь, был ли вообще смысл его искать? Я не была уверена, но ноги, казалось, жили своей жизнью, ведя меня прямо к кабинету. Подойдя ближе, я замедлила шаг. Громогласный голос директора разносился через дверь:

— Джулиан, в следующий раз мы увидимся уже на твоей свадьбе с Сереной. Я слышал, ты устраиваешь для меня свадьбу века. В сети выпускников только об этом и говорят! Желаю тебе долгого счастливого брака и прекрасной семьи!

— Главное, чтобы Серена была счастлива. Директор, вы просто обязаны прийти и выпить на свадьбе!

— Директор, вам непременно нужно там быть!

Голос Джулиана звучал как всегда спокойно, а вот голос Серены был наполнен сладостью новобрачной. Услышав это, я поняла, что недопонимание шестилетней давности больше не имеет значения. Снаружи непрестанно трещали цикады, отчего у меня кружилась голова. Мне приходилось опираться о стену коридора, чтобы идти ровно. Пока я шла, с моего лица что-то упало. Одна за другой, капли разбивались в воздухе. Я подняла руку, провела по лицу и поняла, что мои пальцы мокры от слёз. Я никогда и не собиралась заводить подростковый роман в старшей школе. Одно лишь выживание отнимало все мои силы, но потом я встретила Джулиана.