Выйдя замуж за мужа-овоща вместо моей незаконнорождённой сводной сестры, мой бывший парень сошёл с ума от сожаления.Глава 2

С тех пор я возненавидела отца и возненавидела Селесту Вэнс. Я съехала из особняка Вэнсов. Ходила в школу одна, ела одна, взрослела одна. Так продолжалось до тех пор, пока я не стала слишком красивой и слишком многие плейбои не начали меня донимать — вот тогда я и задумалась о телохранителе. Дэймон Кросс был моим первым телохранителем. После этого я уже не была одна. Дэймон был со мной повсюду. Мои чувства к нему прошли путь от восхищения до флирта, а затем и до влюбленности. Но за три года, за тысячу с лишним дней и ночей, он ни разу и ресницей не моргнул в мою сторону. Я думала, он просто холоден по натуре, пока в тот самый день не застала его с фотографией Селесты Вэнс — я смотрела, как он кончает, а потом отвечает на звонок...

— Мистер Кросс, сколько вы еще собираетесь играть в эти игры в телохранителя? Вы наследник империи Кросс в Веридиан-Сити. Какая женщина для вас недоступна? Если вы так сражены Селестой, почему бы просто не покорить ее? Вместо этого вы строите из себя невинного, становясь телохранителем ее сестры только ради того, чтобы постоянно ее видеть?

Выражение лица Дэймона было холодным. — Я проверял. Селеста — внебрачный ребенок, у нее было трудное детство и ей не хватает чувства защищенности. Прямые ухаживания ее напугают. Я хочу действовать постепенно.

— Ладно, как в семье Кросс вообще появился такой любовный дурак? А я-то думал, что, раз мисс Вэнс каждый день с вами флиртует, у вас и впрямь могли бы возникнуть к ней чувства. Говорю вам, она известна как самая отъявленная оторва в городе. Очередь из мужчин, желающих ее, тянется до самой Франции...

Дэймон, казалось, усмехнулся, но его слова сбросили меня в ледяную бездну. — Вот как? Не интересно. Она и мизинца Селесты не стоит.

Каждое слово было словно нож, глубоко пронзающий мое сердце! В тот момент я перестала любить и Дэймона Кросса. Не знаю, как долго это продолжалось внутри.

По какой-то причине Дэймон Кросс не торопился сегодня. Увидев это, я холодно скривила губы и внезапно толкнула дверь...

В тот миг, когда Дэймон поднял взгляд, я увидела в его глазах бездонную тьму. Возможно, потому, что он был альфой от природы, его выражение лица ни на йоту не дрогнуло, даже когда его застали за столь интимным занятием. Он спокойно сунул фотографию под подушку, его длинные пальцы неторопливо поправили поразительную выпуклость в брюках. За считанные секунды он вновь обрел свой обычный отстраненный, аскетичный вид, словно вышедший из-под контроля мужчина минутами ранее был всего лишь иллюзией. Я не могла не издать холодный смешок. — Убираете, не закончив? Не боитесь, что слишком переполнены? Хотите, я помогу?

Выражение лица Дэймона осталось неизменным, он лишь слегка откинулся назад, увеличивая расстояние между нами. — Мисс Вэнс, вам что-то нужно?

Он всегда был таким. Он мог глубоко возбудиться от фотографии Селесты, но со мной был подобен монаху, посвятившему себя безбрачию. Мои ногти впились в ладони, когда я вспомнила простодушное, невинное лицо Селесты Вэнс — фигура у нее была хуже, и она была менее привлекательна, чем я, но все попадались на этот ее чистый образ. Это не имело значения. У меня были красота, деньги и великолепное тело. С сегодняшнего дня на всех, кому я не нравлюсь, я просто не буду обращать внимания. — Завтра аукцион. Ты идешь со мной, — холодно сказала я, а затем повернулась, чтобы уйти. Дэймон нахмурился. — Кажется, я просил два выходных...

— Я слышала, Селеста Вэнс тоже там будет, — сказала я, не оглядываясь.

Мгновение тишины, затем его низкий, глубокий ответ:

— Понял, мисс Вэнс.

Мое сердце кольнуло, словно иглой. Так и есть — упомяни Селесту Вэнс, и он нарушит любые правила. Не волнуйся. Скоро я лично доставлю его Селесте Вэнс.

На следующее утро, выходя из виллы, я увидела Дэймона Кросса, уже ожидавшего у машины. Его черный костюм подчеркивал широкие плечи и узкую талию, его совершенное телосложение. Утренний свет отливал золотом на его строгом профиле. Обычно в такие моменты я начинала игриво с ним флиртовать — возможно, притворялась, что подвернула лодыжку, чтобы упасть в его объятия, или нарочно мягко дышала возле его уха.Но сегодня я просто села в машину с каменным лицом, даже не взглянув на него. Дэймон, казалось, был удивлён, задержал на мне взгляд, но быстро отвёл его и молча устроился на пассажирском сиденье. Машина направилась к аукционному дому. Всю дорогу я смотрела в окно, не пытаясь, как обычно, заговорить с ним. В салоне было так тихо, что мы слышали дыхание друг друга. Аукцион проходил в самом эксклюзивном отеле в центре города. Хрустальные люстры освещали зал ярче дневного света; повсюду собрались избранные гости и сильные мира сего. Едва войдя, я заметила Селесту Вэнс в первом ряду. На ней было белое платье, длинные прямые чёрные волосы струились по плечам, она смеялась и болтала с несколькими светскими львицами, выглядя совершенно чистой и безобидной. Взгляд Дэймона Кросса мгновенно изменился. Хотя он всё ещё стоял позади, исполняя обязанности телохранителя, я чувствовала, что всё его внимание полностью поглощено Селестой. «Сестра!» — заметив нас, Селеста тотчас подбежала, ласково беря меня под руку. «Какое совпадение, ты тоже пришла на аукцион?»

Я холодно отдёрнула руку. «Не прикасайся ко мне».

Глаза Селесты немедленно наполнились слезами, и она с мольбой посмотрела на Дэймона. «Дэймон, я просто хотела быть ближе к сестре...»

Дэймон слегка нахмурился, и в его взгляде, обращённом на меня, читалось едва сдерживаемое отвращение. Селеста тут же воспользовалась моментом, чтобы потянуть Дэймона за рукав.