Лёд и пепел: Моя мама думает, что я притворяюсьГлава 2

Когда я на следующее утро вошёл в школьные ворота, я сразу понял: что-то не так.

Люди смотрели на меня и тут же шептались со своими друзьями.

Некоторые поднимали телефоны, чтобы снять меня, и быстро опускали их, когда я поднимал взгляд.

Я продолжал идти к катку. Проходя мимо лестничной клетки, две девушки замолчали и уставились прямо мне в лицо.

Как только я свернул за угол коридора, я врезался прямо в трёх игроков из университетской команды.

Их лидером был лучший друг Итана. Когда мы столкнулись, он со всей силы ударил меня плечом. От удара я отшатнулся назад, и моя спина с громким стуком врезалась в металлические шкафчики.

Все трое рассмеялись и пошли дальше.

Я стряхнул с себя оцепенение и направился к своему шкафчику. И тут я заметил: замок исчез.

Щеколда была взломана. Моя тренировочная форма валялась на полу, вся в грязи, а учебники были разорваны в клочья. Толстым чёрным маркером на внутренней стороне дверцы шкафчика было написано:

**НЕУДАЧНИК**

Под этим — более мелким почерком:

*«Неблагодарный малец. Не выносит чужого успеха. Завидует своему сводному брату.»*

Я несколько секунд смотрел на это. Потом достал из сумки влажную салфетку и спокойно стёр маркер с металла.

Мои товарищи по команде отшатнулись от меня, будто нахождение рядом со мной сделало бы их такими же изгоями.

В этот момент тренер Миллер позвал меня из дверей своего кабинета.

— Лео. Зайди. Сейчас.

Я застегнул рюкзак и последовал за ним.

Как только дверь кабинета открылась, я увидел Валери.

Она стояла у окна, выглядя ещё более разгневанной, чем вчера.

Её муж, Ричард, сидел на стуле — лицо мрачное, руки плотно сцеплены.

Итан стоял рядом с ним, опустив голову, с видом жертвы.

Тренер Миллер протянул мне свой телефон.

— Взгляни на это.

Прошлой ночью на анонимной странице школы в Реддите разгорелась ветка обсуждения.

Заголовок был жестоким, а содержание — ещё хуже.

Там утверждалось, что Итан не был родным сыном Валери, но она вкладывает миллионы, чтобы проложить ему путь в лиги, при этом моря голодом собственного сына.

Там также намекалось, что Валери бросила своего бывшего мужа и родного ребёнка, чтобы воспитывать чужого сына.

Пост быстро удалили, но скриншоты уже разлетелись по всему Снапчату.

Валери пронзила меня взглядом. — Ты это выложил?

Я отодвинул телефон обратно.

— Нет.

Ричард тут же встал, его голос сочился ледяным разочарованием.

— Лео, я понимаю, что ты озлоблен. Но Итан ничего тебе не сделал. Не вымещай свои проблемы на нём.

Я промолчал.

Двое других ассистентов тренера в комнате не могли не встать на их сторону.

— Да, Лео. Если у тебя семейные разборки — решай их дома. Выносить это в интернет — просто грязь.

Мне хотелось рассмеяться. Это было так жалко.

Я ничего не сделал, а все автоматически решили, что я злодей.

Почему? Потому что в их глазах Валери — богатая, влиятельная и уважаемая. А я — просто какой-то бедный парень, которого вот-вот выгонят из команды.

Поэтому правда не имела значения. Обвинить меня было просто проще.

Я посмотрел прямо на Валери.

— Что мне с того, что я это выложил?

— Я пришёл сегодня подписать заявление об уходе. Ты правда думаешь, что у меня есть время возиться с вашим «счастливым семейным» спектаклем?

В комнате стало тихо.

Тренер Миллер нахмурился. — Твои документы ещё не полностью оформлены.

Я проигнорировал его и лишь крепче сжал лямку сумки.

Однако Валери зацепилась за мои слова. Она понизила голос.

— Значит, для тебя это игра?

— Ты притворяешься, что уходишь, чтобы заставить меня чувствовать вину?

— Твой отец устраивал точно такую же драму. Вижу, ты научился у лучшего.

Я резко поднял голову и посмотрел на неё.

Эти слова обожгли грудь, как раскалённый клинок.

Вся злость и горечь, которые я копил в себе последние семьдесят два часа, разлетелись вдребезги.

— Если бы мой отец действительно умел играть в игры, Валери, он бы не позволил тебе разрушить его жизнь.

В кабинете воцарилась полная тишина.

Лицо тренера Миллера изменилось. Он попытался вмешаться, но Валери резким жестом оборвала его.

Она уставилась на меня, глаза горели.

Она повернулась к тренерам. — Оставьте нас, пожалуйста. Это семейнСемейное дело.

Тренер Миллер колебался, но в конце концов вывел остальных.

Как только тяжёлая дверь со щелчком закрылась, нас осталось только четверо.

Ну, и Итан. Который всё ещё прятался за Ричардом, дрожащими руками.

Валери сделала шаг ближе, её голос был тихим и опасным.

— Лео, когда этот каприз закончится?

Я холодно рассмеялся.

— Мой каприз?

— Я что, выкладывал тот пост? Я что, умолял тебя узнать меня вчера?

— Я пришёл сюда тихо, чтобы забрать свои вещи, а вы зажали меня в этом кабинете, чтобы поливать грязью.

Валери фыркнула. — Если бы ты не распускал язык за нашей спиной, Итан бы не узнал о прошлом.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— О, значит, правда тебе не важна. Тебя просто бесит, что об этом наконец заговорили.

Валери замерла.

Видя, что она загнана в угол, Ричард тут же вмешался, смягчая тон.

— Лео, я никогда не хотел занять твоё место, и я не хочу, чтобы ты уходил из команды. Если тебе нужна финансовая помощь, я лично могу выписать тебе чек. Но, пожалуйста, перестань нападать на Итана. Он невиновен. Он никогда не делал ничего, чтобы причинить тебе боль.

Я уставился на него.

То, как он разыгрывал карту «невинного ребёнка», было точно таким же, как три года назад.

Тогда он стоял за Валери, изображая паническую атаку, притворяясь, что не справляется со стрессом.

И Валери тут же бросилась его утешать, не удостоив ни меня, ни моего отца ни единым взглядом.

Я скривил губы.

— Ты любишь прикрываться «невинными детьми», да?

— Ты делал это три года назад, и делаешь это сейчас.