Побег контрактной женыГлава 1

В десятый раз, когда я застала Джулиана за изменой в нашей постели, он отреагировал уже не так бурно, как прежде. Он взглянул на часы, затем нежно накинул пальто на плечи молодой женщины, которую держал в объятиях. Повернувшись ко мне, он сказал: «Приём у врача у тебя ведь только после обеда? Почему ты вернулась так рано?» Не дождавшись ответа, он ласково погладил её по голове. «Если хочешь скандалить — скандаль со мной! Не трогай её!» Он думал, я снова закачу грандиозную истерику, как случалось всегда. Но он не знал, что наш десятилетний договор почти истёк. Я наконец-то была готова обрести свободу от него. На нашей свадебной фотографии у кровати отчётливо виднелись два чётких отпечатка ладоней. Один — на моём лице, другой — на лице Джулиана. Нетрудно было представить, чем именно они занимались мгновениями ранее. Я глубоко вздохнула и повернулась к Джулиану. «Разве мы не договаривались, что ты не станешь никого приводить домой?» «Ты вообще помнишь, какой сегодня день?» Джулиан лишь усмехнулся, ничуть не обеспокоенный. Он закурил, выпуская дым прямо мне в лицо. «Слишком много выпил, разве мог я запомнить такую прорву вещей?» Молодая женщина рядом с ним, Челси, вздрогнула. Она принялась торопливо одеваться, нервно поглядывая на меня. «Миссис Стерлинг, я не нарочно». «Всё случилось прошлой ночью…» Увидев, как она возится, я подошла ближе и застегнула молнию сзади на её платье. «Всё в порядке. Можешь идти». «Я прекрасно знаю, что за человек Джулиан». За все эти годы подобное случалось не впервые. Пьян, в дурном настроении, от скуки, в поисках развлечений. Что угодно могло послужить ему предлогом для измены. Что касается этой молодой женщины — я даже не могла отследить, сколько их уже было. К чему злиться на неё? Челси поспешно удалилась, перепуганная. Я позвала Марию, нашу экономку, чтобы та убрала в комнате. Беспорядок в спальне, разбросанные по полу средства контрацепции. На это было мерзко смотреть. Я прикрыла нос и рот, распыляя повсюду дезинфицирующее средство. Джулиан подошёл сзади и обнял меня за талию. Его сонная голова уткнулась в мою шею. «Милая, когда ты стала такой всепонимающей?» «Ты боишься, что я не вернусь, или же ты наконец научилась быть настоящей светской дамой?» Он сжал мою щёку, самодовольно ухмыляясь. «Так гораздо лучше». «Пока ты послушна, я никому не позволю занять твоё место миссис Стерлинг». С этими словами Джулиан умело вытащил пару серёжек из груды подарочных коробок и надел их на меня. «Это тебе награда». «Ладно, перестань дуться. Я знаю, сегодня наша десятая годовщина свадьбы». «Вытри слёзы, я отведу тебя отпраздновать». Он произнёс это так буднично. Но он не подозревал, что за эти десять лет мои слёзы давно иссякли. Я уклонилась от прикосновений Джулиана, протягивая ему уже заготовленные документы о разводе. «Джулиан, давай разведёмся». Он на мгновение застыл, а потом расхохотался. «Не смеши меня, Аврора». «Ты же знаешь, мы не можем развестись». Он ущипнул меня за щёку, его рука скользнула вниз по моему телу, остановившись на нижней части живота. «Иди собирай вещи. Я отвезу тебя к врачу на осмотр». «Не создавай себе проблем». Когда-то давно, чтобы быть с Джулианом, я порвала все связи с семьёй. Мой отец заявил, что мой ноги больше не будет в нашем доме. В наказание за моё своеволие он задействовал кое-какие связи, привязав Джулиана и меня друг к другу. Никаких расставаний, никаких разводов. До конца жизни, будь то в любви или ненависти, нам суждено было оставаться вместе. Тогда Джулиан встал передо мной на колени, клялся любить меня вечно, обещал, что я никогда не пожалею о своём выборе. Но на второй год нашего брака он предал нас. Джулиан, под руку с любовницей, посмотрел на меня с вызовом. «Да, я изменил тебе. И что ты со мной сделаешь?» «Аврора, тебе некуда идти». «До конца жизни ты от меня никуда не денешься!» Я плакала, звонила родным, говорила, что раскаиваюсь во всём. Мой отец холодно повесил трубку. Мать стояла рядом, бездействуя. Они сказали, что это путь, который я выбрала сама, и я должна пройти его до конца, даже если буду рыдать. И потому, зная, что уйти не могу, Джулиан становился всё более наглым, всё более безрассудным. У него случались бесконечные интрижки, его скандалы постоянно мелькали в жёлтой прессе.Теперь он открыто приводил женщин в наш дом. Но он не знал, что, выходя замуж, я заключила с отцом десятилетний пакт. Пари на то, сколько продлится наша любовь. Если я выиграю, он сделает всё, чтобы поддержать наш брак. Если проиграю — вернусь и соглашусь на брак по расчёту, устроенный семьёй. Из-за Джулиана, из-за этого брака, из-за этого пари — я с треском проиграла всё. Пока Джулиан вёл машину, я набрала знакомый номер.

— Папа, я проиграла.

— Пари есть пари. Через три дня я вернусь и выйду за него замуж.