Золото, которым я подавилась, стало их вечным проклятиемГлава 1

В тот год, когда мне было пять, нас с сестрой похитили.

После того как нас спасли, мама ударила меня по лицу.

«Если бы ты не закатила истерику из-за того, что хочешь на улицу, Холли не пострадала бы и не осталась с искалеченным рассудком!»

С того самого дня я стала грешницей в собственной семье.

Когда инвалидное кресло Холли нужно было поднять по ступенькам, а у меня не хватало сил, мама до боли щипала меня за руку.

Когда конфета Холли падала в водосток, мама заставляла меня доставать её голыми руками.

Папа пытался сгладить напряжение между нами, но мама резко обрывала его:

«Она погубила рассудок Холли, она заслуживает смерти!»

Так продолжалось, пока однажды Холли играла во дворе и соседский парень не увёл её к себе в подвал.

Я с плачем вытолкала Холли наружу, но меня саму затащили внутрь.

Когда я вернулась домой вся в крови, мама лишь яростно ткнула в меня пальцем и прорычала:

«Уиллоу Сонг, кого ты пытаешься напугать своим видом?»

«Как я могла родить такого никчёмного ребёнка? Лучше бы у меня никогда не было такой дочери, как ты!»

Я молча достала из глубины своего шкафа красный матерчатый мешочек.

Внутри лежал золотой кулон в форме сердца, который мама когда-то подарила мне и который она вырезала сама.

Я долго смотрела на него, а потом спокойно проглотила.

Мама, мне больше не нужна твоя любовь.

Я просто хочу, чтобы ты всегда была счастлива.

Кулон оказался чуточку великоват, застрял в горле, стало очень неловко. Я с усилием сглотнула, выпила много стаканов холодной воды. После долгих усилий он наконец с бульканьем проскочил внутрь. В животе появилась тяжесть, стало немного холодно и слегка больно. Мама раньше рассказывала мне истории о том, как глотают золото, чтобы покончить с собой, боялась, что я съем что-нибудь неподходящее. Мне было немного страшно, но и немного спокойно. Если я умру, уйдет ли боль? Перестанет ли сердце так сильно болеть? Когда мама распахнула дверь, она не заметила пустого стакана в моей руке. — Уиллоу, хватит просто сидеть и смотреть в пустоту. Иди заправь постель Холли.

Я пошла за ней, каждый шаг отдавался болью в животе. Кровать Холли была завалена куклами. Я протянула руку, чтобы прибраться, но кончики пальцев неудержимо дрожали. Мама резко оттолкнула меня:

— Растяпа! Даже с *этим* справиться не можешь!

Я ударилась о шкаф, и в горле подступил металлический привкус. Папа услышал шум, вздохнул и попытался урезонить:

— Уиллоу выглядит нездоровой. Дай ей немного отдохнуть.

Мама тут же уставилась на него:

— Она просто притворяется, чтобы вызвать жалость. Холли — вот кто нуждается в уходе.

Я заметила на полу заколку Холли, ту самую, что мама купила ей только вчера. Я наклонилась поднять ее, но меня внезапно затошнило. Мама увидела, как меня вырвало прямо на пол, и схватила за волосы. — Ты это нарочно? Хочешь устроить нам отвратительный бардак?

— Ты просто завидуешь, что я хорошо отношусь к твоей сестре, дьяволенок.

Я подняла взгляд, пытаясь выдавить улыбку, но как только губы изогнулись, потекли слезы. — Мама, у меня сильно болит живот…

Она отпустила меня, ее взгляд был холоден как лед. — Если тебе больно, иди к себе в комнату. Не создавай здесь проблем.

Папа открыл рот, но в итоге лишь взял Холли на руки, чтобы разрядить обстановку. — Бренда, пойдем с Холли ненадолго прогуляемся.

Перед уходом мама сказала папе:

— Пусть Мистер Миллер, сосед, присмотрит за Уиллоу.

По моей душе разлилось тепло. Может быть, мама все же переживала за меня. Но в следующую секунду она с раздражением посмотрела на меня:

— Не дай ей натворить новых бед. Разве мы мало настрадались из-за нее?

Она не боялась, что мне одной дома будет плохо; она боялась, что я могу причинить хлопоты. Но мне не нравился этот человек. Он причинял мне столько страданий. Папа перебросился парой слов с Мистером Миллером, и тот подошел, улыбаясь. — Уиллоу, пойдем ко мне, посмотришь мультфильмы.

Мама холодно добавила сбоку:

— Веди себя хорошо и не доставляй нам хлопот!

— Слушайся Мистера Миллера и не будь все время такой угрюмой. С тобой рядом одни сплошные тягостные ощущения!

Я больше не осмеливалась сопротивляться. Мама и папа расстроятся. Мистер Миллер не включил телевизор. Вместо этого он отнес меня в подвал. Я почувствовала тошнотворный тяжелый запах. Там не было ни мультиков, ни конфет, только старый мат и плеть. Он положил руку мне на голову. — Я покажу тебе еще одну игру, хорошо?

— Мать оставила тебя со мной, так что ты должна меня слушаться.

Я не двигалась. Если бы пошевелилась — мама бы рассердилась. Если бы мама рассердилась, я стала бы ей не нужна. Золотой кулон в животе вдруг стал таким тяжелым, что боль заставила меня вздрогнуть. Он заметил, что я дрожу, и прошипел:

— Ах ты маленькая дрянь, тебя что, уже *испортили* этим днем?

Ноги у меня подкосились, и он, наполовину поддерживая, наполовину волоча меня, потащил обратно домой. Мистер Миллер положил меня на кровать, грубо натянув одеяло прямо мне на голову. Голос его звучал особенно жестко:

— Когда родители вернутся, скажешь им, что ты просто захотела спать и легла сама, поняла?

— И не вздумай рассказать им, что я с тобой делал. Даже если расскажешь, тебе никто не поверит!

Вообще-то, ему и не нужно было мне это приказывать. Я бы и так не сказала маме с папой. Когда раньше соседский мальчишка меня задирал, мама говорила, что я веду себя незрело и слишком мала, чтобы учиться плохому. Я сильно прикусила губу под одеялом, пытаясь не заплакать в голос. Одеяло было плотным, мне стало немного трудно дышать, но внутри меня все сильнее сковывал холод. Я услышала, как мама и папа вернулись с прогулки с Холли.Холли заливалась смехом:

– Мама, я хочу сказку!

Голос у мамы был такой ласковый – я не слышала этого тона уже очень, очень давно.

– Конечно, мама расскажет сказку своей маленькой принцессе.

Их смех звучал прекрасно, прямо как любимая музыкальная шкатулка Холли. Только мама никогда не разрешала мне прикасаться к этой шкатулке. Из гостиной доносился приглушенный голос мистера Миллера:

– Уиллоу утомилась от игр. Выглядела такой сонной, что я отвел ее обратно в комнату – пусть поспит.

Мама, кажется, ответила:

– Вот и хорошо, спит. Не придется на нее смотреть и раздражаться.

Папа, кажется, что-то сказал, и тут мамин голос взвился:

– Она просто приносит несчастье. Если бы вместо этого умерла она, наша Холли не была бы сейчас такой…

Конец фразы я не разобрала. Меня накрыло одеялом, в глазах стояла кромешная тьма. Живот болел ужасно – даже сильнее, чем когда мама меня била. А в горле стоял металлический привкус. Мама, папа, мне так плохо. Золото ужасное на вкус. Если я сейчас усну, вы придете взглянуть на меня хотя бы разочек?