Его «возлюбленная» надела моё свадебное платье.Глава 2

Я достала телефон и увидела пост Эшли в Инстаграме: «Пожалуйста, не поймите меня превратно. Просто старший братец Дэниел пожалел меня из-за слабого здоровья, поэтому и согласился на эту свадебную фотосессию. Мы всего лишь хорошие друзья, честное слово». От её приторно-сладкого фальшивого простодушия буквально тошнило. Вскоре несколько наших общих с Дэниелом друзей начали писать мне в Снэпчате: «Хлоя, не обращай внимания на Эшли. Дэниел просто заботится о ней. Все же знают, что ему нужна только ты». «Между Эшли и Дэниелом абсолютно ничего нет. Они ведь с детства знакомы, не надумывай лишнего, ладно?» «Дэниелу просто очень жаль Эшли. Его настоящие чувства — к тебе. Не срывайся на ней». Я читала эти сообщения и лишь горько усмехалась. Это лишь доказывало, каким влиянием обладает Эшли: меня выставляли ревнивой мелочной особой, которая не способна её терпеть, хотя тошно было мне. Но какая разница? Дэниел мне больше не нужен, а эти посторонние люди — и подавно. Я одного за другим заблокировала всех, кто прислал мне сообщения. Затем я позвонила в свадебное агентство. На том конце провода отвечали с большим энтузиазмом: «Мисс Хлоя, ваш свадебный план был переработан согласно вашим пожеланиям. Когда вам будет удобно зайти, чтобы утвердить его окончательно?» Я сухо ответила: «Не нужно. Моя свадьба отменяется. Приношу извинения за всю вашу работу над проектом, депозит можете оставить себе». С самого начала Дэниел не проявлял к свадьбе никакого интереса. Стоило мне спросить его мнение, он лишь отмахивался, что свадьба — это бессмысленное представление. Для Эшли это было «исполнением мечты». Для меня — «бессмысленным представлением». Какое же здесь двойное дно. Повесив трубку, я с облегчением выдохнула. Оказывается, отпустить наваждение не так уж и сложно. Выйти замуж за Дэниела и создать семью всегда было моей мечтой. Моя семья была небогатой, поэтому в колледже я подрабатывала в студенческой столовой. Дэниел часто подходил к моему окну раздачи. Он говорил, что я всегда щедра на порции и слежу, чтобы всем досталось полной тарелкой. Я улыбалась и подкладывала ему лишнюю ложку риса и чуть больше супа. Позже Дэниел просил меня уволиться, говорил, что сможет подрабатывать и содержать меня. Я смеялась, называла его дурачком и спрашивала, с чего бы мне уходить с такой хорошей работы. Мы договорились: каждый месяц после зарплаты мы будем куда-нибудь выбираться и как следует есть. А остальные деньги — откладывать. Каждый раз, накопив очередную сумму, Дэниел радостно обнимал меня: «Хлоя, я ещё на шаг ближе к тому, чтобы жениться на тебе». То время было бедным, но полным нежности и надежды. Теперь у нас было достаточно денег, но мы вызывали друг у друга лишь отвращение. Дэниел написал мне в Снэпчате: «Сегодня ужин с друзьями. Приводи себя в порядок и приезжай. Эшли хочет сама перед тобой всё объяснить». Объяснить что? Собрать толпу адвокатов Эшли, чтобы снова осуждать мою мелочность? Я не настолько отчаялась. «Не смогу, я занята», — прямо отказалась я. Я не врала Дэниелу; я действительно была занята — собирала вещи. Квартира принадлежала Дэниелу, это была его добрачная собственность. Раз мы расстаёмся, я, естественно, должна съехать. Мы слишком долго жили вместе и накопили слишком много всего. Мне нужно было купить большие коробки. Стоило мне выйти за дверь, как я столкнулась с Дэниелом. «Ты куда?» — Дэниел схватил меня. «Купить кое-что», — я отстранилась, пытаясь поскорее уйти. Дэниел силой усадил меня в свою машину. «Хватит драматизировать. Сегодня соберутся все наши друзья, не хватает только тебя». В машине мы ехали молча. Я вертела в руках телефон, но тут заметила, что коврик на пассажирском сиденье заменили на мультяшный. Сейлор Мун, кто бы мог подумать. Дэниел увидел, что я уставилась на коврик, и, слегка смутившись, сказал: «Эшли сказала, что в моей машине слишком скучно, поэтому она взяла на себя смелость поменять коврики». Я бросила взгляд на ноги Дэниела: с его стороны тоже лежали мультяшные коврики. С тех пор как Дэниел купил эту машину, он никому не позволял самовольно её украшать. Однажды я купила несколько милых безделушек для пассажирского сиденья, и он сразу же их выкинул. «Размещать такие вещи в отличной машине — значит делать её дешёвкой. После того случая я больше никогда не покупала украшений для автомобиля. Видимо, дело было не в безделушках, а во мне самой. Осознав это, я даже усмехнулась».

— Хм, миленько.

Дэниел открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь вдавил педаль газа в пол. Я знала, что Дэниел злится. Он считал, что я снова проявляю мелочность и ревность. Раньше я бы стала с ним спорить, но любой спор всегда заканчивался моими уступками. Так зачем же портить себе настроение?

Когда мы подъехали к ресторану, я ещё не успела выйти из машины, как Эшли уже порхнула к нам, словно бабочка. Маленький нефритовый амулет на её шее качался и мерцал в свете фонарей.

— Сестрица Хлоя, ты приехала!

Эшли фамильярно взяла меня под руку; со стороны можно было подумать, что мы близкие сёстры.

Не успели мы рассесться, как Эшли, по-хозяйски, обратилась к остальным:

— Все чувствуйте себя как дома. Сегодня нас угощает старший братец Дэниел, так что не стесняйтесь.

От этого «старший братец Дэниел» у меня скрутило живот.

Эшли подняла бокал вина, обращаясь ко мне и извиняясь:

— Сестрица Хлоя, у нас со старшим братцем Дэниелом и в мыслях не было ничего дурного с этими свадебными фотографиями. Мне просто хотелось примерить подвенечное платье. Ты же знаешь, я никогда не смогу выйти замуж из-за своего сердца.

При этих словах слёзы навернулись и покатились по лицу Эшли, придавая ей вид совершенно несчастной.

Остальные тут же начали вторить:

— Точно, Эшли просто сущий ребёнок. Хлоя, не держи на неё зла.

— Эшли такая внимательная. Хлоя, просто выпей. И вы снова станете хорошими подругами.

Все уставились на меня так, будто отказ принять извинения Эшли был бы страшным преступлением.

Я взглянула на Дэниела. Он сидел, скрестив руки на груди и опустив голову, с выражением самодовольной уверенности на лице. Он подавал мне знак, что я должна выпить это вино, хочу я того или нет. Желания Эшли были его желаниями. Он не сомневался, что я не посмею выставить его дураком на людях. Я слегка улыбнулась, принимая бокал из рук Эшли.