Они пожалели об этом после того, как я женилсяГлава 1

Арнольд наконец согласился на моё предложение руки и сердца.

Он особо просил меня красиво одеться, сказав, что приготовил для меня сюрприз.

Но когда я прибыла в полном облачении, жениха на свадьбе не оказалось.

Арнольд обернулся к стоявшей рядом Эстер и улыбнулся. «Ты всегда говорила, что свадьбы — это скука смертная. Сегодня я покажу тебе, какой интересной может быть свадьба. Как тебе такое?»

Мой брат Питер громко объявил: «Свадьба приостановлена!»

Мой друг детства Тайлер и вовсе обрушил на меня шар с водой, промочив насквозь.

Арнольд озорно приподнял бровь, глядя на меня. «Сара, это всего лишь шутка. Ты же не думала, что я и вправду женюсь на тебе?»

Эта свадьба была всего лишь фарсом, устроенным ими, чтобы развеселить мою страдавшую депрессией сводную сестру.

Видя моё молчание, Арнольд снова рассмеялся. «Если тебе так уж невтерпёж выйти замуж, просто выбери кого-нибудь из гостей и обвенчайся с ним».

Но когда я и в самом деле вышла со своим мужем, их охватила паника.

Питер закончил зачитывать клятвы со сцены, но жених всё ещё не появился.

Гости внизу перешёптывались.

Я поняла — это очередная попытка выставить меня на посмешище.

Так и есть: стоявший внизу Арнольд небрежно вертел в руке кольцо и с улыбкой повернулся к Эстер.

— Эстер, ты ведь говорила, что все свадьбы скучные и унылые? Просто пара клятв, кольцо — и всё, — произнёс он.

— Сегодня я покажу тебе, какой может быть свадьба.

Питер тут же подхватил и громко объявил:

— Свадьба приостанавливается!

Тайлер крикнул:

— Эстер! Смотри!

Водяной шар над моей головой лопнул внезапно. Я попыталась увернуться, но он всё равно обрушился на меня в самый неожиданный момент.

Волосы прилипли к лицу, намокли насквозь, а с подвенечного платья закапала вода.

Я крепко сжала подол.

Наконец Эстер не выдержала и расхохоталась.

Арнольд неторопливо подошёл, изображая заботу, но тон его был совершенно равнодушным.

— Что случилось, Сара? Разве ты не рада?

Он повернулся и в шутку ударил Тайлера кулаком.

— Ты правда зашёл так далеко? А о том, что Сара сегодня невеста, ты не подумал?

В тот краткий миг, когда мне показалось, что он вот-вот признает, что шутка зашла слишком далеко, он протянул мне коробочку с кольцом — тем самым, что должно было оказаться на моём пальце.

— Ты ведь хотела свадьбу, правда? Хотела быть невестой? Я всё устроил. Даже священника, шафера и гостей для тебя подготовил.

Встретив мой ледяной взгляд, он усмехнулся.

— Ты и правда думала, что я женюсь на тебе? Я просто помогаю тебе исполнить твоё желание. Я никогда не говорил, что женюсь на тебе.

Затем он прибавил с откровенной издёвкой:

— Смотри, береги обручальное кольцо. Не потеряй, а то жених не сможет надеть его тебе на палец.

И добавил:

— Ах да, забыл. На этой свадьбе ведь нет жениха.

— Ой, нет! На этой свадьбе нет жениха?

Тайлер расхохотался в голос, даже не пытаясь скрыть сарказм.

— Но, по-моему, Сара готова выйти за тебя! Ты только посмотри, какая она нарядная!

Его слова заставили всех обратить внимание на моё промокшее насквозь свадебное платье.

Случись это раньше, я бы сдерживала слёзы и умоляла Арнольда не унижать меня при всех.

Но теперь я просто вытерла воду с лица, стараясь не испортить макияж, и спокойно поблагодарила его.

— Спасибо всем, что провели для меня репетицию. Я немного нервничала, но теперь мне лучше. Надеюсь, настоящая свадьба пройдёт более гладко.

Арнольд уставился на меня, а потом расхохотался во весь голос.

— Ты правда настолько глупа или только притворяешься? Ты всё ещё думала, что я на тебе женюсь?

— Неужели не видишь? Я всё это устроил только ради того, чтобы рассмешить Эстер!

— Женщины, которые сами вешаются на мужчин, слишком дёшевы!

Он даже не пытался скрыть глумливого выражения лица и ничуть не думал о том, как сильно его слова ранят меня.

Даже Эстер вместе с остальными радостно смеялась надо мной.

Сердце будто сдавила тяжёлая рука — крутила и сжимала.

Я давно уже знала, что Арнольд, мой брат Питер и друг детства Тайлер замышляют унизить меня.

Несколько дней назад мне позвонил Арнольд.

— Сара, ты ведь хочешь свадьбу, правда? Ты хочешь быть невестой? Площадка, которую ты выбрала, готова. Давай встретимся там.

Сердце у меня замерло.

Он знал, чего я хочу. Я всегда мечтала выйти замуж.

После смерти матери я жила с бабушкой, а теперь она тяжело заболела, очень тяжело. Её единственным желанием было увидеть меня замужем.

Я уже давно забронировала ту самую площадку для свадьбы и умоляла Арнольда жениться на мне — пусть даже это будет просто постановочная свадьба, лишь бы успокоить бабушку.

Его звонок привёл меня в полное смятение.

Я хотела пойти в кабинет и поговорить обо всём с Питером, но невольно подслушала, как они увлечённо обсуждают, как устроить этот фарс в день свадьбы.