Проснувшись, я увидела, как муж и сын жалеют, что любили подругу детства большеГлава 1

В день моего рождения подруга детства моего мужа, Рэйчел Куинн, выложила в соцсетях фотографии новенького робота-помощника по дому, которого собрали для неё мои муж и сын.

Я машинально поставила лайк. Вскоре позвонил муж и принялся меня отчитывать:

— У тебя ведь тоже есть такой, разве нет? А Макс даже сам испёк для тебя торт. Чего тебе ещё нужно?

Но робот Рэйчел был, очевидно, последней модели. И торт, который сын сделал для неё, оказался больше моего.

Они меня любили — конечно, — но Рэйчел они любили чуточку сильнее.

Возможно, мне пора было полюбить их чуточку меньше.

Когда мои муж и сын вернулись домой, часы только что пробили полночь.

Нетронутый торт всё ещё стоял на столе. На открытке было написано: «С днём рождения, мама!»

— Почему ты не стала есть торт? Ждала нас, чтобы отпраздновать вместе?

Муж натянуто улыбнулся, и они с Максом зажгли свечи и спели мне поздравительную песню.

Но вместо того чтобы растрогаться, я почувствовала, что задыхаюсь. Я остановила их взмахом руки.

— Я не голодна. Ешьте сами.

Лицо мужа сразу же помрачнело.

— Я знаю, ты расстроена из-за Рэйчел. Но неужели ты не можешь понять её положение? У неё здесь нет семьи. Сегодня у неё был тяжёлый день на работе, так что мы с Максом просто зашли её подбодрить. И всё. Хватит придумывать себе лишнее.

Макс поддакнул:

— Да, мам. Рэйчел совсем одна. Неужели ты не можешь проявить немного понимания?

Глядя на то, как отец с сыном объединились против меня, я почувствовала, что сердце моё стало холоднее ледяной пещеры.

Был мой день рождения, а они оставили меня, чтобы утешать другую женщину.

Каждый раз, когда я злилась из-за того, что они ставили Рэйчел превыше меня, они приводили одно и то же оправдание. И из-за этого я всегда чувствовала себя так, будто это я веду себя неразумно, будто я и есть злодейка.

И каждый раз всё заканчивалось тем, что я плакала в одиночестве глубокой ночью. Но на следующий день, стоило им сказать одно доброе слово или подарить маленький подарок, как я прощала их. И тут же снова становилась мамой и женой, которую они принимали как должное.

Но в этот раз я устала подыгрывать.

— Вы правы, — спокойно сказала я. — Вам стоит пойти провести время с ней. А я отпраздную с друзьями.

Я схватила сумочку и направилась к двери.

Они оба застыли на месте, ошеломлённые, явно не ожидая такого ответа.

Когда муж наконец понял, что я говорю серьёзно, он быстро подбежал и схватил меня за руку.

— Тебе сорок лет. Ты можешь перестать вести себя как ребёнок? Я завален работой, Макс загружен учёбой. Мы всё же нашли время отметить с тобой, но тебе вечно мало, да? Мы тоже устаём, знаешь ли.

Устают?

Я холодно посмотрела на них. Они не слишком устали, чтобы собрать для Рэйчел самого современного робота. Они не слишком устали, чтобы испечь ей торт размером с сервировочное блюдо.

А для меня? Они вручили мне устаревшую модель и торт, сделанный из обрезков, и это, оказывается, требовало слишком больших усилий.

— Ты себе всё придумываешь, — сказала я ледяным тоном. — Я не расстроена. Просто хочу в кои-то веки провести день рождения с друзьями. Я не делала этого много лет.

— Мам! Хватит устраивать драму! — внезапно взорвался Макс, с грохотом ударив ладонью по столу. Торт опрокинулся, и свечи едва не подожгли скатерть.

В последнее время Макс был под большим давлением в школе, и его характер постоянно был на взводе. Каждый раз, когда он выходил из себя, я терпеливо утешала его, как бы больно мне ни было.

Но в этот раз я промолчала.

Видя, что я не реагирую, его гнев вспыхнул ещё сильнее. Он начал колотить по мебели, опрокидывать стулья.

— Что тебе от нас нужно? Почему ты не можешь просто оставить меня с папой в покое? Ты годами нами эмоционально манипулируешь. Тебе мало? Ты хочешь свести нас с ума, чтобы быть довольной?

Наблюдая за тем, как он кричит и крушит гостиную, я не чувствовала ничего, кроме глубокой, опустошающей печали.

Все эти годы я отдавала всю душу этой семье. И теперь, в мой сороковой день рождения, только потому, что я захотела капельку дополнительного внимания, меня заклеймили как деспотичную стерву.

Какой же неудачницей я стала.

Я горько усмехнулась, слёзы жгли мне глаза, пока мой муж бросился утешать Макса. Обернувшись ко мне с мрачным лицом, он произнёс ледяным голосом:

— Посмотри, до чего ты его довела. Ты вообще достойна называться матерью? Если ты так несчастна, может, нам просто развестись?

Каждый раз, когда я спорила с ним, он бросался этой фразой. И каждый раз я отступала из страха.

Но в этот раз мне было уже всё равно.

— Хорошо, — сказала я.

Их потрясённые лица — вот последнее, что я видела, прежде чем выйти за дверь.