Сжигая свой шедевр: Когда мой соперник запаниковал на соревнованииГлава 2

Мы с Зои направились к художественной галерее академии.

Издалека было видно, как Оливия стоит перед картиной в окружении профессора Беннетт и нескольких преподавателей.

Она с жаром объясняла свою творческую концепцию.

— Поэтому здесь я применила точечную технику окрашивания, чтобы передать момент, когда свет и тень распадаются и соединяются вновь, символизируя надежду среди отчаяния...

Её слова дословно повторяли мои письменные пояснения.

Окружающие профессора одобрительно кивали, в их взглядах читалось восхищение.

— Эта девушка Оливия не только талантлива, но и очень трудолюбива.

— Действительно, глубина мысли в этой работе превосходит многих её сверстников.

Моё появление нарушило эту идиллию.

Все взгляды устремились ко мне, и по залу прокатился шёпот.

— И у неё хватило наглости прийти?

— Вы только посмотрите на её лицо — ни капли раскаяния.

Заметив меня, Оливия тут же прервала объяснения; на её лице отразились удивление и печаль.

— Ария-младшая, ты пришла.

Она подошла, и её глаза мгновенно покраснели.

— Я знаю, ты талантлива и очень хотела добиться прорыва в своей выпускной работе, но нельзя же просто так плагиатить! Если бы ты обратилась ко мне раньше, я бы могла тебе помочь.

Её слова звучали искренне, выставляя её жертвой, которую предали, но которая всё равно осталась доброй и великодушной.

Профессор Беннетт смотрела на меня с разочарованием во взгляде.

— Ария, возможно, у тебя есть врождённый дар, но это не значит, что можно идти лёгким путём. В чём дело? Неужели все эти похвалы вскружили тебе голову?

— Помнится, ты говорила, что твоя мечта — организовать персональную выставку. И ты хочешь выставить там работы, созданные на плагиате?

Она бросила на меня взгляд, в её тоне слышалось раздражение: — Сколько талантливых людей растратили свой потенциал из-за того, что потом не прикладывали усилий? Хочешь стать очередным примером загубленного таланта?

Я посмотрела на Оливию, которая смотрела на меня с самодовольством; от её прежнего жалкого вида не осталось и следа.

Но я проигнорировала и профессора, и Оливию.

В прошлой жизни я бы разозлилась, начала спорить и впала бы в истерику.

Но теперь я не собиралась снова глупо пытаться доказывать свою невиновность.

Зои всё ещё хотела за меня заступиться, но я удержала её, покачав головой.

Мы покинули галерею; Зои в тревоге суетилась рядом, но я заверила её, что со мной всё в порядке, и отправила по своим делам.

Вернувшись в свою студию, я начала обдумывать произошедшее, и у меня возникли некоторые подозрения.

Я заперла все двери и окна в студии, задёрнула самые плотные светонепроницаемые шторы и даже нашла рулон упаковочного скотча, чтобы заклеить все щели.

Затем я установила мольберт и приступила к работе.

Я писала быстро, закончив картину за два часа.

Я не стала покидать студию, чтобы не дать Оливии пробраться внутрь и сделать снимки.

Рано утром следующего дня я проверила телефон.

Оливия обновила свой статус в SnapChat в четыре часа утра.

Там был точно такой же вдохновляющий набросок, где основные элементы и техника полностью повторяли мой стиль!

Подпись гласила: «Провела за живописью всю ночь, кажется, сейчас умру, но рада, что результат получился достойным. Спокойной ночи, мир».

Ниже тянулись ряды лайков и комментарии вроде «Сенпай, ты так усердно трудилась» и «Даже гениям нужно прилагать усилия».

Я нахмурилась. Если в студию никто не вламывался, то в чём же дело?

Может, в студии установлены скрытые камеры?