Когда она подписывала документы о разводе, он был со своей первой любовью, давая ей лекарство; после трёх лет фиктивного брака она наконец стала свободнойГлава 1

— Нэнси, ты правда собираешься развестись с Райаном и уехать учиться за границу?

В тихой гостиной Нэнси Сюй посмотрела на удивлённое лицо миссис Салливан напротив и кивнула.

— Да, тётя Салливан. И, как вы знаете, я вовсе не та, кто должна была выйти за него замуж. Для Райана я была лишь неожиданной заменой, дублёром, когда настоящая невеста не явилась. Теперь она вернулась, он в последнее время очень счастлив, так что мне пора уходить.

За окном тихо падал мелкий снег, создавая прекрасный зимний пейзаж. Нэнси легко улыбнулась:

— К тому же, уехать учиться за границу всегда было моей мечтой.

Миссис Салливан смотрела на молодую женщину перед собой, вспоминая, как три года назад Фиона Куинн, которая должна была стать невестой, сбежала за границу в день свадьбы Райана. И когда Райан стоял у алтаря, растерянный, с покрасневшими глазами, не зная, что делать, Нэнси надела плохо сидящее свадебное платье и медленно поднялась на сцену. Полная раскаяния, она взяла микрофон и извинилась перед всеми гостями: «Прошу прощения, были пробки на дороге, я опоздала». Именно этот поступок спас репутацию Райана и честь семьи Салливан.

Миссис Салливан глубоко вздохнула и неуверенно спросила:

— Райан согласится на развод?

Нэнси покачала головой с улыбкой:

— У меня уже есть соглашение о разводе.

В конце концов, она отправила документы на развод полмесяца назад. В то время Райан так спешил закончить работу и поехать к Фионе, что подписал, даже не взглянув, и ушёл. Теперь ей оставалось лишь подождать ещё семь дней до получения свидетельства о разводе, и тогда она станет свободной. Ведь семье Салливан из-за секретного характера их работы на протяжении трёх поколений было запрещено выезжать за границу. Так что, уехав за рубеж, она и Райан больше никогда не увидятся.

Не успела миссис Салливан заговорить, как позади них внезапно раздался притягательный мужской голос:

— Нэнси, о чём это вы болтаете с мамой?

Нэнси обернулась и увидела идущего к ним Райана в чёрном костюме, которого не видела несколько дней.

— ...Райан.

Увидев приближающегося сына, миссис Салливан уже хотела шагнуть вперёд, чтобы отчитать его.

— А ты что здесь делаешь?

С удивлением на три доли и облегчением на семь Нэнси поднялась и бросила на миссис Салливан умоляющий взгляд, вовремя прервав её.

— Я скучал по тебе и решил заодно заехать за тобой.

В глазах Райана читалось лёгкое чувство вины. На самом деле он приехал намеренно, узнав о местонахождении Нэнси.

Попрощавшись с обеспокоенной миссис Салливан, они забрали вещи и покинули особняк семьи Салливан.

На обратном пути сильный дождь барабанил по окнам машины, но внутри царила полная тишина. Райан долго молчал, прежде чем наконец заговорил.

— Нэнси.

— Вообще-то, у нас с Фионой всё кончено. Просто она только вернулась в страну и несколько лет назад перенесла операцию на сердце, поэтому у неё слабое здоровье. Как старый... друг, я просто помог ей обустроиться, и я надеюсь, ты сможешь это понять.

Нэнси смотрела за окно, где дождь размывал видимый пейзаж, и кивнула. Если бы только она не видела, как Райан был взволнован, бросив все дела, чтобы помчаться встречать Фиону в день её возвращения. Если бы только она не видела, как Райан продал свои часы, которыми пользовался много лет, и заменил их на дешёвый браслет, подаренный ему Фионой. Если бы только... Было слишком много «если бы только». У Нэнси больше не осталось ни ожиданий, ни доверия.

В машине на мгновение воцарилась тишина, прежде чем Райан снова заговорил:

— Нэнси, а что это был за документ, который ты дала мне подписать полмесяца назад?

Как только он закончил, Нэнси повернулась к Райану с выражением, в котором читалось три доли удивления и семь долей горькой усмешки. Он вспомнил, что нужно спросить, только сейчас? Но опять же, с тех пор как Фиона вернулась, разве мог он думать о чём-то другом?

Нэнси уже собиралась ответить, как внезапно зазвонил телефон Райана. Увидев имя, отобразившееся на экране магнитолы, лицо Райана вдруг напряглось.

— Ничего страшного, ответь. Может, это что-то важное?1

Нэнси смотрела в окно с невозмутимым видом, отчего Райану вдруг стало не по себе. Но в конце концов он всё же ответил на звонок, и динамики в машине включились автоматически. — Райан, я так по тебе скучаю, что мне больно. Мы можем встретиться? Услышав кокетливый тон на том конце, Райан с такой силой сжал руль своими тонкими пальцами, что они слегка побелели, а выражение его лица внезапно стало ледяным. — Фиона, я теперь женат. Я говорил тебе много раз, не разговаривай со мной таким тоном! На том конце на мгновение воцарилась тишина, а затем Фиона сказала: — Но, Райан, на той свадьбе невестой должна была быть я. Машина с пронзительным визгом резко остановилась посреди дороги, шины издали оглушительный звук, проскользив по земле. За три года брака Нэнси впервые видела, чтобы Райан потерял самообладание. Он закричал на экран:

— Но ты же ушла! Бросила меня одного! В телефоне на мгновение замолчали. Мгновение спустя голос на том конце стал слегка прерывистым: — Прости. У меня тогда было слабое здоровье, и я не хотела тебя волновать. Я не знала, что это приведёт к таким серьёзным последствиям. — Ах! Райан! Моё сердце так болит. Ничего, просто дай мне умереть вот так. Тогда я больше не буду тебе мешать, и ты сможешь счастливо жить с этой моей заменой. Вскоре с другого конца провода больше не доносилось ни звука. Райан немедленно запаниковал и посмотрел на Нэнси. Нэнси заговорила первой: — Всё в порядке, я доеду на такси. Ты поезжай к ней, не позволяй, чтобы с ней и правда что-то случилось. Райан всё ещё чувствовал некоторую вину и тихо сказал: — Я вовсе не к ней, я просто вспомнил, что в компании срочное дело, так что я ненадолго туда заеду. — Как закончу, вернусь к тебе. Нэнси кивнула, открыла дверь и вышла из машины. Наблюдая, как его автомобиль уносится прочь, Нэнси стояла под дождём с зонтом, и её взгляд слегка потускнел. Мгновение спустя она горько усмехнулась и пошла к дому, что был в десяти милях отсюда. Три года. Пора было положить этому конец. Три года назад она надела то самое плохо сидевшее свадебное платье и вышла замуж за мужчину, который даже не мог запомнить её имени. Родственники и друзья втайне жалели Нэнси, говорили, что она всего лишь замена настоящей любви своего мужа. Но за три года, что они провели вместе под луной и звёздами, мечтая о будущем, Нэнси думала, что любима. Но теперь Нэнси ясно понимала, что ошибалась. Раз так, она решила отпустить Райана. Это также освобождало и её саму. Раскат грома расколол ночное небо, и тотчас за ним последовал ливень, обрушившийся подобно приливной волне,

Что смыло и последние остатки привязанности Нэнси к Райану.