Любовь ушла, сожалеть поздноГлава 1

На седьмом месяце беременности. С заметным животом я помогла Калебу Прескотту заключить последнее квартальное партнерство. Затем, незаметно проверив его местоположение, я отправилась в бар, планируя сделать ему сюрприз. Перед тем как открыть дверь в приватную комнату, я услышала его голос, смешанный с циничным смехом его друзей. «Калеб, разве Одри не разозлится, если узнает, что ты намеренно отправил ее в командировку, лишь бы отпраздновать окончание Хлоей школы и поступление в колледж?»

Калеб пренебрежительно усмехнулся. «Я баловал Одри годами. Чего ей еще желать? К тому же она беременна и легко раздражается. Я просто не хотел, чтобы она ревновала».

«Верно, Одри с тобой так долго, что, наверное, не сможет без тебя жить. Но ты растил Хлою все эти годы, и теперь она взрослая и такая красивая. Неужели у тебя… нет никаких мыслей?»

Калеб протянул руку, небрежно обнимая Хлою Стерлинг за хрупкие плечи, его голос был полон нежной привязанности. «Это зависит от того, согласится ли наша Хлоя».

«Я… я согласна выйти за дядю Калеба».

Я распахнула дверь. Разговор в комнате мгновенно стих. Калеб инстинктивно убрал руку с плеча Хлои, его ласковое выражение лица быстро сменилось спокойствием. «Одри, что ты здесь делаешь? Контракт улажен?»

Друзья Калеба, увидев мое расстроенное лицо, поспешили сгладить ситуацию улыбками. «Одри, Хлоя только сегодня закончила школу, мы все празднуем. Калеб как раз собирался позвонить тебе, чтобы ты присоединилась!»

«Нет, спасибо. Веселитесь. Я поеду домой».

Я посмотрела на Калеба и Хлою, их близость ударила под дых. Я выдавила натянутую улыбку и повернулась, чтобы уйти. «Одри».

Калеб окликнул меня, встал и подошел. «Хлоя проиграла в игре и должна выпить десять штрафных. Я позже поведу машину, не могла бы ты выпить за нее?»

Я прижала руку к беременному животу, борясь с жжением в носу, глядя на Калеба с неверием. «Ты хочешь, чтобы *я* пила?»

«Это праздник для Хлои. Просто подыграй, не порти всем веселье».

«Ладно».

Я взяла стакан и выпила залпом. Пиво обожгло горло, пена защипала нос, желудок скрутило, грозя тошнотой. Один стакан. Второй. … Друзьям Калеба стало явно неловко, и один наконец заговорил. «Калеб, может быть, хватит».

«Ничего страшного. Когда Одри помогала мне заключать сделки с клиентами, она могла выпить литр крепкого алкоголя, глазом не моргнув. Для нее это пустяк».

Я держала последний стакан, ощущая лишь горькую усмешку в душе. В год нашей свадьбы компания Калеба переживала трудные времена. Я хотела помочь ему, выпивая с клиентами ради контрактов, но он остановил меня, торжественно поклявшись, что, как бы трудно ни было, он никогда не допустит для меня такого унижения. Но потом в нашей жизни появилась Хлоя. Калеб сказал, что она сирота из семьи его друзей, и он должен взять на себя ответственность как опекун. С того момента всё его внимание переключилось на Хлою. Ради его компании я снова и снова пила и улыбалась инвесторам. Пока полгода назад один инвестор насильно не напоил меня до желудочного кровотечения и меня едва не отвезли в отель. Я сбежала, лишь порезав запястья и угрожая покончить с собой. А той ночью на инвестиции, которые я вымолила на коленях, он устроил ночной фейерверк, чтобы отпраздновать день рождения Хлои. Я допила последний бокал, в горле осталась только голая, горькая горечь. «Калеб, я ухожу».

«Я отвезу тебя обратно…»

Калеб хотел было протянуть руку и помочь мне, но тут он услышал приторный голос Хлои. «Дядя Калеб, у меня больше никого нет в этом мире. Ты не мог бы… развестись с Одри и остаться только со мной, навсегда?»

В приватной комнате повисла мертвая тишина. Я застыла, глядя на Калеба. Он без колебаний протянул мне соглашение о разводе, с мольбой во взгляде. «Одри, Хлоя редко о чем-то меня просит».1

— Я не хочу её разочаровывать.

— Хорошо. Я подпишу.

Я выдавила из себя горькую улыбку, сдерживая обжигающие глаза слёзы, и взяла ручку, чтобы подписать соглашение о разводе. Выходя из комнаты, я услышала, как друзья Калеба пытались его образумить: «Калеб, соглашение о разводе — это не шутка. Если Одри по-настоящему разозлится, ты можешь зайти слишком далеко».

«Одри была со мной восемь лет, и сейчас она беременна. Она никуда от меня не денется. Я просто потом скажу ей пару ласковых слов, и всё будет в порядке».

Слёзы наконец неудержимо потекли по моему лицу. Я глубоко вздохнула, вытерла их и бросила последний взгляд на праздничный банкетный зал. Затем я достала телефон и набрала номер больницы.

— Пожалуйста, запишите меня на аборт. Чем скорее, тем лучше.