Мой муж и его друзья поставили миллионы на то, чьего ребенка я ношу.Глава 1

Джулиан, который никогда не соглашался заводить со мной детей, внезапно стал необузданным. Он требовал меня три дня и три ночи, без всякой контрацепции.

Я подумала, он наконец принял меня. Вне себя от радости, я взяла положительный тест на беременность, чтобы сообщить ему хорошую новость. Вместо этого я подслушала, как он, его подруга детства Скарлетт и двое его приятелей смеялись в комнате отдыха компании.

«Вы, ребята, меня совсем разбаловали! Мне просто было любопытно, чьего ребенка она выносит после *этого*, а вы втроем взяли и отнеслись к Элис как к пустышке, как к игрушке. Если она когда-нибудь узнает, что отец ее ребенка неизвестен, как думаете, она разозлится?»

Мой муж, Джулиан, усмехнулся: «Разозлится? Это чертова *награда* для нее! Ты даже не представляешь, в каком она была восторге, когда узнала, что наконец-то может завести ребенка».

«И всё же, Джулиан, Элис — настоящая прирождённая соблазнительница!»

«А ты, Джулиан, реально смелый, раз пошёл на такое!»

«Или давайте поспорим? Кто попадёт в яблочко? Проигравший должен купить Скарлетт украшения на аукционе — не меньше десяти миллионов долларов!»

Всё это было ради мужской гордости, и они втроём наперебой повышали ставки.

Скарлетт наблюдала за ними, раскрасневшимися от страсти, буквально лопаясь от радости. Сквозь жалюзи она бросила в мою сторону мимолётный, пренебрежительный взгляд.

…………

— Джулиан, а что, если Элис потом узнает, что ребенок не твой? Что тогда?

Джулиан презрительно фыркнул.

— Если она в итоге понесет чужое семя, то, как ни крути, шлюха здесь *она*: не просто изменяет, а еще и залетела от другого мужика. Даже если Элис и узнает, у нее хватит наглости кому-то рассказать?

— К тому же, ты правда думаешь, что у меня нет запасных планов?

С этими словами он вытащил из кармана пачку фотографий и разбросал их по столу.

— Черт побери, ее лицо даже не заблюрили! Если кто-нибудь это увидит, репутации Элис конец, ха-ха-ха-ха.

— Прямо как из грязного журнала! От одних снимков веет похотью!

Скарлетт подняла одну, с отвращением взглянула и небрежно отбросила в сторону. Фотография идеально проскользнула в щель под дверью и приземлилась прямо у меня перед глазами. У меня перехватило дыхание. Я рухнула на пол, подхватывая собственную честь и репутацию, и запихнула снимок глубоко в рукав. Слезы потоком хлынули по лицу. Джулиана заставили жениться на мне наши родители. Годами он едва прикасался ко мне. Я думала, он наконец теплеет по отношению ко мне, и потому, хоть и знала, что в напиток что-то подмешали, все равно послушно проглотила его, позволяя сознанию угасать по крупицам. Чтобы родить ребенка, чтобы завоевать его расположение, я практически отбросила достоинство, ублажая его, отвечая ему на протяжении тех трех дней. Я даже не заметила, когда они подменили других мужчин или когда были сделаны те снимки. И всё это — лишь из-за Скарлетт, одного слова подруги детства, которую они ценили превыше всего.

Я бежала из компании, спасая свою жизнь. Одежда на мне была вполне скромной, и все же мне казалось, что взгляды всех прохожих на улице устремлены на меня, обнаженную, из тех фотографий. Чудовищный стыд грозил раздавить меня. Я неслась сломя голову, закрывая лицо. Несколько минут пешком тянулись вечность. Дома я бросилась к шредеру, разрывая фотографии на части и пропуская их снова и снова. Мне хотелось засунуть туда и свое грязное тело, чтобы тоже превратиться в труху.

Громкий хлопок двери заставил меня вздрогнуть. Я очнулась — передо мной стоял Джулиан.

— Месячные в этом месяце были?

Я не сразу отреагировала.

— Ч-что?

Он изогнул губы в мягкой усмешке, почти игривой.

— Моя маленькая булочка, прошло целых три дня. Я вполне уверен в своих способностях. Ну же, поехали в больницу на осмотр.

Джулиан схватил меня и потащил к гаражу. Видя, что я просто застыла на пассажирском сиденье, он вздохнул и потянулся, чтобы пристегнуть мой ремень. Я схватила его за руку и выпалила:

— Проверить, беременна ли я? Джулиан, ты правда хочешь ребенка от меня?

Он взъерошил мне волосы, в глазах — нежность.

— Что за глупости? Конечно, хочу. Девочка, похожая на тебя, мальчик, похожий на меня, — разве это не прекрасно?

Он так убедительно притворялся; если бы я не подслушала их разговор в офисе, я бы искренне ему поверила.

К тому времени, как мы добрались до больницы, двое приятелей Джулиана — Марк и Дэвид — и Скарлетт уже ждали. Они разглядывали меня с недобрыми намерениями. Их липкие, сальные взгляды покрыли меня мурашками с головы до ног. Джулиан заслонил меня собой.

— Они слышали, что ты, возможно, беременна. Пришли поздравить.

Тест на беременность по крови сделали быстро. Он подтвердил то, что я и так знала: я была беременна. Джулиан держал отчет, выражение его лица было нечитаемым, но недовольство Скарлетт было очевидным. Он поднял взгляд на врача.

— Можно сейчас сделать тест на отцовство?

Врач несколько раз переводила взгляд с Джулиана на меня и обратно.

— Прошло всего три недели. Это возможно, но, как правило, мы не рекомендуем…

Он оборвал ее, его голос был тихим и твер дым.

— Тогда делайте. Делайте сейчас.

Врач быстро добавила:

— На этом сроке мы можем только провести амниоцентез. Это вредно и для матери, и для плода, и мы не можем использовать анестезию. Женщина будет сильно страдать. Мистер Хейз, может быть, вы передумаете?

Он нахмурился, выказывая раздражение.1

«Никакой анестезии, значит, без анестезии! Ты что, оглох?!»

Затем доктор повернулся ко мне. Я выдавила горькую улыбку. «Делайте».