Предательство до алтаря: время для нового женихаГлава 1

Я росла, купаясь в бесконечной любви и заботе. Мои родители, опасаясь, что в будущем мной могут воспользоваться, специально отобрали трёх юношей, которые воспитывались рядом со мной в качестве потенциальных женихов.

Однако эти трое относились ко мне холодно, зато проявляли бурный восторг по отношению к дочери нашего семейного водителя. По своей наивности я полагала, что они просто чувствуют дистанцию из-за моего статуса.

Пока один роковой случай не изменил всё.

Мию Грей и меня похитили вместе. Феликс Фостер, главный среди моих троих женихов, без малейших колебаний поставил её безопасность выше моей.

Он холодно заявил: «Ты родилась в привилегиях. За тебя всё равно кто-нибудь отомстит. А мы не нужны».

Эти слова вонзились в моё сердце, словно нож. Именно тогда я внезапно осознала, как чудовищно ошибалась все эти годы.

Едва оправившись от ран, я сама подошла к отцу с разговором о браке с другим человеком.

«Папа, я хочу выйти за Итана Янга. Я согласна на договорной брак».

«Но его лицо сильно обезображено. Ты уверена, что не шутишь?» — спросил отец, и в его голосе слышалось неприкрытое беспокойство.

Услышав вопрос отца, я смогла лишь слабо улыбнуться.

— Я не шучу, — тихо ответила я. — Просто я внезапно осознала, что по-настоящему люблю именно его. И именно за него мне следует выйти замуж.

Видя мою решимость, отец был вынужден согласиться.

— Если ты будешь счастлива, я поддержу твоё решение, — уступил он. — А я-то думал, ты так зависима от Феликса и остальных, что выберешь одного из них.

Когда отец упомянул Феликса и остальных, в сердце глухо заныло. В памяти вспыхнули воспоминания о недавнем похищении — их ледяное равнодушие, когда они бросили меня, а после обвинили в том, что я сама ушла гулять с Мией. Возможно, мне следовало понять гораздо раньше, что Феликс и остальные давно перенесли свою привязанность на Мию. С самого первого мгновения, как они появились в нашем доме.

Думая об этом, я заставила себя кивнуть, подавляя подступившую горечь.

Согласовав помолвку с отцом и семьёй Итана, я покинула главный дом и отправилась на нашу загородную виллу.

Едва моя машина остановилась у входа, я услышала оглушительно громкую музыку, доносившуюся изнутри.

Я нахмурилась в раздражении.

Толкнув дверь, я увидела, что некогда изысканный интерьер в европейском стиле превратили в безвкусную караоке-площадку. А в центре всего этого, в окружении Феликса и двух других, находилась Мия Грей.

— Мисс Уайт, вы вернулись, — раздался её приторно-сладкий голос, привлекая ко мне внимание Феликса.

Его глаза были полны отвращения.

— Ты ещё смеешь возвращаться, — усмехнулся он.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но не успела произнести и слова, как Лукас Рид, стоявший рядом с Феликсом, холодно фыркнул.

— Конечно смеет. Она ведь высокомерная наследница, в конце концов. Куда уж нам с ней равняться?

— Кто знает, может, она всё это время жаловалась Мистеру Уайту на то, как мы её бросили! — поддержал даже обычно молчавший Уильям Хейз, кивая в знак согласия.

Видя, как они втроём, объединившись, насмехаются надо мной, я гневно нахмурилась.

— Что вы имеете в виду? — потребовала я. — Это мой дом. Почему я не могу вернуться? К тому же, у меня нет времени жаловаться на вас отцу.

Разумеется, я также беспокоилась о том, чтобы не расстраивать отца и не вредить его здоровью.

Но мои объяснения лишь подлили масла в огонь их подозрений.

— Откуда нам знать, говоришь ли ты правду? — бросил вызов Лукас. — Раз уж ты вернулась, немедленно извинись перед Мией. В тот день я не смог как следует разобраться с тобой из-за большого скопления людей! Если бы ты не потащила Мию с собой, как бы она вообще могла попасть в лапы похитителей?

Первым заговорил Лукас, а двое других согласно закивали.

Но ведь это Мия в тот день попросила меня выйти прогуляться. Как это стало моей виной?

Я не выдержала и попыталась защититься.

— Но в тот день ведь это явно Мия...

Не успела я договорить, как Мия, до этого изображавшая невинную наблюдательницу, с громким стуком рухнула на колени. По её лицу тотчас же ручьём потекли слёзы.

— Мисс Уайт! Пожалуйста, не вините Феликса и остальных. Они так суровы только потому, что волновались за меня.

— В тот день во всём была моя вина. Только я одна виновата. Это я попросила вас выйти вместе, Мисс Уайт. Во всём виновата только я, мне так жаль... — запричитала она.

Её игра мгновенно наполнила глаза троих мужчин сочувствием, тогда как взгляды, обращённые на меня, стали ещё холоднее.

— Ария Уайт, если у тебя проблемы, можешь вымещать их на мне. Не нужно срываться на Мии за нашей спиной! — рявкнул Феликс.

— Я приказываю тебе извиниться прямо сейчас! Иначе никто из нас троих никогда на тебе не женится!

От холодного ультиматума Феликса у меня перехватило дыхание. В памяти всплыли воспоминания об унижении, которому они подвергли меня на моей церемонии совершеннолетия. На том грандиозном банкете, где собрались все самые влиятельные семьи, Мии было поручено помочь мне одеться. Но перед самым началом церемонии она пришла ко мне в слезах, заявив, что испортила моё платье. Я вышла из себя и накричала на неё.