Роман был экранизирован, и муж-миллиардер попросил меня разобраться со скандалом.Глава 2

Я подняла взгляд на часы — подарок, который Джулиан привёз мне из Франции семь лет назад. Теперь они вяло покачивались, потрёпанные и усталые. Я поступила в Гонконгский университет в семнадцать, а с Джулианом познакомилась в восемнадцать. Тогда он держался в тени, и только безупречно вылепленное лицо выдавало его. Он знал всё, но притворялся недотёпой, говорил, что всё забыл и ему нужно, чтобы я его научила. Не прошло и двух недель, как люди, которые его знали, зашептали мне: «Думаешь, он просто смазливое личико? Он наследник Concord Group, а его отец баллотируется в депутаты».

Потом Джулиан покинул кампус. Он и слушать ничего не хотел, каждый день мотался на машине между Гонконгским университетом и Сентралом. Те несколько лет мы иногда ссорились, но всё время любили друг друга. Моё сердце то закрывалось, то открывалось, то вновь закрывалось. В двадцать пять, преодолев бесчисленные преграды, я вышла за Джулиана. Та свадьба на века до сих пор запечатлена в старых газетах. Одна маленькая бульварная газетёнка, отчаянно жаждущая внимания, вышла с заголовком, который затмил все крупные издания. Это было сенсационно, но до крайности неуважительно. Джулиан увидел газету наутро после свадьбы. Прочитав, он молча поставил свой стакан с водой прямо на неё. Позже я узнала, что тот скандальный выпуск оказался последним, что вообще напечатала та газета. Перебирая в памяти одно воспоминание за другим, я осознала, как сильно мы с Джулианом когда-то любили друг друга. Но как всё пришло к тому, что теперь, словно этот старый маятник, наша жизнь стала совершенно безжизненной?

В тишине просторного холла мигнул электронный дисплей лифта, остановившись на третьем этаже, и тут же бесшумно разъехались двери. Появился Джулиан, пиджак небрежно перекинут через руку. Даже резкий верхний свет в лифте не мог приглушить острую линию его скул. Я скользнула по нему взглядом и тут же отвела глаза, вновь сосредоточившись на стоящих передо мной тарелках. Минуту спустя раздался мягкий стук брошенного на диван пиджака, и меня мгновенно окутало ароматом уда и теплом его тела. Джулиан стоял позади меня, упираясь руками в стол, будто собирался заключить меня в объятия. Голос его звучал небрежно: «Добрый вечер, миссис Торн. Ну-ка посмотрим, сколько стоит эта свежая новость?»

Мой телефон лежал на столе. Он несколько раз коснулся экрана, переходя к моим сообщениям. «Два миллиона? Аппетиты у журналистов нынче меньше, чем твой счёт за ужин. Можно подумать, мой капитал сильно обесценился».

Я отложила приборы и выпрямилась, сохраняя между нами дистанцию в полкулака. Вместо ответа я сменила тему: «Я не утвержу назначение Анастасии напрямую на должность главы PR-отдела. Её заявление будет отклонено».

Как и следовало ожидать, при упоминании этого имени Джулиан выпрямился, и окутывающее меня тепло мгновенно исчезло. Он сел напротив, положив руки на спинку стула, и его взгляд устремился к прекрасному ночному пейзажу за окном. «Её дела тебя не касаются».

«Или, может быть…» — Джулиан перевёл взгляд обратно на меня, подпёр подбородок рукой, разглядывая, — «она тебе просто не нравится?»

Я посмотрела прямо в его глаза, пытаясь что-то найти, но не нашла ничего. Сторонние наблюдатели видели лишь то, что за последние два года вереница любовниц Джулиана не иссякала. Никто не знал, что на самом деле он использовал их как дымовую завесу для Анастасии. Два года назад Джулиан отправил её за границу, чтобы она получила «престижное» образование, намереваясь по возвращении напрямую устроить её в компанию. Дело было не в моей неприязни к ней, я просто была практична. Критерии найма в Concord Group невероятно строги. Первое высшее образование кандидата должно быть из университета из Топ-30 QS, иначе заявку даже не рассматривают. У Анастасии лишь школьный аттестат. В восемнадцать она работала в универмаге. А её школа для «золотой молодёжи» была фабрикой дипломов. Её наём невозможно обосновать, даже если бы мы пытались сделать исключение ради таланта. Мой голос звучал тихо: «Я говорю о делах компании, а не о личных чувствах».

Джулиан ничего не ответил. Мгновение спустя я услышала голосовое сообщение, донёсшееся из его телефона.Голос, приторно-сладкий и несомненно соблазнительный: «Мистер Торн, мои маленькие трусики всё ещё в вашей машине. Когда мне будет удобно их забрать?»

Динамик телефона, казалось, был нарочно включён на полную громкость, и слова насмешливым эхом отозвались в моих ушах. Джулиан взглянул на меня, поднёс телефон к губам и лениво произнёс: «Вы ошиблись номером, мисс».

Я смотрела на его безучастное выражение лица, пытаясь вспомнить, как он когда-то меня любил.