Мой муж-художник отказывался рисовать меня, а теперь он в отчаянии и полон сожалений!Глава 1

Три долгих года, с того самого дня, когда мы сказали «да», и до того дня, когда всё рухнуло, мой муж, прославленный художник Джулиан, ни разу не взял в руки кисть, чтобы написать *меня*.

А потом мы с Джулианом снова сошлись.

Я перестала донимать его просьбами пустить меня в мастерскую. Мне стало всё равно, во сколько он приходит домой.

Даже когда Хлоя заявилась к нам позировать, я помогла ему найти безупречную отговорку:

— Я понимаю, Джулиан. Это искусство.

Джулиан замер. Он схватил меня за запястье, его взгляд пронзал моё лицо, словно пытаясь что-то найти.

Лицо Джулиана было мрачным. Он нетерпеливо пояснил:

— Она здесь только для того, чтобы позировать.

— Только с ней я могу найти вдохновение. Её одежда промокла, поэтому я дал ей чистую рубашку.

Говоря это, он задвинул Хлою себе за спину, и в его глазах читалось раздражение и желание защититься.

— Между нами чисто художественные отношения, ничего грязного, как ты себе напридумывала.

Я мельком взглянула на Хлою, жавшуюся за его спиной.

На девушке была рубашка Джулиана; её подол едва доходил до бёдер, открывая длинные стройные ноги.

Заметив моё молчание, глаза Хлои наполнились слезами.

— Хейзел, пожалуйста, не ссорься с Джулианом из-за меня.

— Наверное... в следующий раз мне лучше не приходить.

Я перебила её спокойным голосом:

— Я прекрасно всё понимаю. В конце концов, это искусство. Я не злюсь.

Выражение лица Джулиана застыло.

Он долго растерянно смотрел, а затем уставился мне в лицо.

Словно пытаясь просверлить меня взглядом насквозь.

— Тогда почему ты тащишь чемодан, едва переступив порог?

— Раньше, когда мы ссорились, ты вечно грозилась уйти из дома. Надолго ли ты исчезнешь в этот раз?

А?

Я подняла глаза в недоумении.

Глаза Джулиана слегка покраснели, а в голосе слышалась нотка сдавленного всхлипа, что застало меня совершенно врасплох.

Точно. Он обычно запирался в студии с Хлоей на целые дни, а иногда и ночи.

Боясь помешать его творческому порыву, я не стала сообщать ему о своей командировке.

Так что Джулиан даже не заметил, что меня не было целую неделю.

Я вкатила чемодан внутрь и спокойно объяснила:

— Я тащу чемодан, потому что только что вернулась из командировки.

Напряжённо нахмуренные брови Джулиана наконец расслабились.

Я бросила взгляд на спальню. Она буквально ломилась от вещей Хлои.

— Ей неудобно ездить туда-сюда, так что я разрешил ей временно пожить здесь.

Джулиан коснулся носа с некоторой неловкостью.

Я кивнула, завозя багаж в комнату для гостей.

— Ах да, сегодня я работаю допоздна. Я не вернусь.

Я осознанно создала для них спокойную обстановку.

С этими словами я схватила сумку и направилась к двери.

Джулиан внезапно схватил меня за руку.

— Ты всегда хотела, чтобы я написал твой портрет. Я сделаю это, как только выставка закончится.

— Это будет тебе подарок на день рождения.

В его уверенном тоне слышалась нотка высокомерного снисхождения.

Джулиан был так уверен, что я буду в восторге.

Ведь все те три года, что мы были женаты, я постоянно умоляла его написать мой портрет.

Но он всегда отказывался, говоря:

— Я пишу только пейзажи, а не портреты.

Пока однажды я случайно не забрела в его студию и не увидела прекрасные картины в рамах — все с изображением одного и того же человека.

Его бывшей возлюбленной, Хлои.

Тогда, по молодости и глупости, я намеренно поставила ему ультиматум.

Заставила выбирать: расстаться со мной или избавиться от картин.

Очевидно, я проиграла этот спор. Джулиан ни секунды не колебался, выбрав последнее.

Он был так невозмутим, так жестоко невозмутим.

Жестоко давая мне понять, что я была для него всего лишь чужой.

И те отношения закончились тем, что я в слезах потребовала развода.

После нашего расставания я полгода была с разбитым сердцем и едва могла жить дальше.

Но теперь упоминание об этом вызывало лишь равнодушие и спокойствие.

Время и впрямь странная штука.

— Возвращайся к работе. Хлоя ждёт.

Я мягко высвободила руку из его хватки, и мой голос звучал так же буднично, как если бы я говорила о погоде.

Джулиан наконец отпустил.