Моё последнее наследие — онаГлава 1

Мой муж, Итан Вэнс, потерял всё, его семья распалась, а я просто ушла.

Когда он восстановил свою империю, я стучалась в его дверь каждый год.

В первый год я пришла с нашей дочерью на руках. Он швырнул в меня пятьдесят тысяч долларов и велел убираться.

Во второй год я принесла диагноз — рак последней стадии.

Он даже не взглянул, дал сто тысяч и приказал исчезнуть навсегда.

На третий и четвёртый год я исчезла из этого мира, как он и желал.

А на пятый год ему позвонила наша дочь.

— Мамочка, ты когда принесёшь еду? Я голодная.

— Мамочка, я так хочу есть.

Я смотрела, как наша дочь, Грейс, тайком пробралась домой из приюта. Она нашла мой старый телефон, зарядила его и начала звонить — точно так же, как когда-то делала я.

Когда я была смертельно больна, то часто заказывала еду на вынос, и курьеры всегда доставляли мой заказ последним.

Когда Грейс хотела есть, я звонила, чтобы поторопить курьера.

И Грейс решила: стоит только позвонить — и её маленький животик наполнится.

Теперь она набирала номер, совсем как я, но позвонила она на экстренный контакт — Итану Вэнсу.

Она звонила снова и снова.

Тускло светящийся экран освещал её невинное личико.

Я хотела остановить её, но моя рука прошла сквозь неё насквозь.

Меня захлестнула волна бессильной горечи.

Прошло три года. Как я могла забыть, что я всего лишь дух?

— Грейс, не звони ему. Он не ответит.

Скорее всего, он по-прежнему считал меня охотницей за деньгами.

— Открой маленькую коробочку на столе. Там деньги, которые я оставила тебе.

Почти все деньги, полученные от Итана, я вложила в целевой фонд на будущее образование и проживание Грейс.

А в коробочке оставила тысячу долларов на случай непредвиденных нужд.

Словно повинуясь шестому чувству, Грейс взяла эту коробочку.

Но в этот момент на другом конце провода раздался холодный, резкий голос:

— Аврора?

Я оцепенела, осознав, что вызов длится уже минуту.

— Разве я не говорил тебе: умри где-нибудь подальше?

Тон был спокойным, лишённым эмоций и жестоким, как всегда.

Я заломила пальцы, чувствуя жгучий стыд от того, что её ругает отец, прямо в присутствии нашей дочери.

Пусть они и были незнакомы друг с другом.

В его голосе звучала насмешка:

— Хочешь ещё денег? Хорошо, приди и умоляй.

Грейс смотрела на телефон, и в её глазах сиял восторг. Её крошечный, нежный голос прозвенел:

— Дядя! Ты когда принесёшь мне еду? Я голодная!

На том конце ненадолго воцарилась тишина.

— Дай трубку Авроре.

— Ты про мамочку?

Лицо Грейс разом осунулось:

— Но она больше не может подойти к телефону.

Голос Итана стал низким:

— Что с ней случилось?

— Мамочка сказала, что она спит.

Ребёнок четырёх с половиной лет не имел понятия о жизни и смерти.

С другого конца донёсся смешок — такой жалкой отговорке явно не поверили.

— Вот как? Что ж, я хочу посмотреть, какую новую интригу она затевает на этот раз.

Я хотела улыбнуться, но не смогла.

Какие уж там интриги?

Даже попытка подлететь и напугать его была мне не по силам.

Повесив трубку, Грейс свернулась калачиком в углу дивана, терпеливо ожидая, с лёгкой улыбкой на губах.

А я металась в панике.

Итан так сильно ненавидел меня. Что он сделает с моей дочерью?

Через час раздался стук в дверь.

Моё сердце оборвалось:

— Не открывай дверь, Грейс!

Но Грейс уже открыла.

Снаружи не было никакой еды, которую она ожидала, — лишь несколько охранников в костюмах.

Они осмотрели комнату, никого не нашли и увезли Грейс.

— Нет!

Я была беспомощна и вынуждена лишь смотреть, как уводят мою дочь.

Когда Итан открыл дверь, он увидел Грейс, по лицу которой текли слёзы.

Он заглянул ей за спину.

— Где эта женщина?