Когда я забирала сына из школы, он сказал, что его папа поехал забирать сеструГлава 1

— Папа сегодня поехал забирать сестрёнку, — сказал мой сын Лео с заднего сиденья.

— Какую сестрёнку? — мои пальцы крепче сжали руль.

— Просто сестрёнку! — он начал возиться со своим рюкзаком. — Папа сказал, что тебе нельзя говорить, мам.

Красный свет. Я резко нажала на тормоз.

— Милый, а как выглядит эта сестрёнка? — я старалась сохранять спокойный голос.

— Она очень красивая, с длинными волосами. И у неё большой рюкзак с Микки Маусом.

— Сколько ей лет?

— Я не знаю. Наверное, чуть старше меня.

Моему сыну пять с половиной лет.

— Мам, что случилось?

— Ничего. — я через силу улыбнулась. — Просто мама сегодня немного устала.

Зазвонил телефон. Это был Марк. Я не ответила.

Пятница, 17:30. Как только мы добрались до дома, я спросила Лео в лоб:

— Где эта сестрёнка?

— В Уиллоу-Крик. — невинно ответил он. — Папа отвозил меня туда и купил мне картошку фри.

— Какой там адрес?

— Номер дома я не знаю, но у них есть очень большая горка.

Уиллоу-Крик. Это престижный район в Ист-Дистрикт. Недвижимость там стоит целое состояние.

— И сколько раз ты там был?

— Три раза, кажется. — задумался Лео. — Ой, подожди, четыре! В прошлый раз папа даже купил сестрёнке торт.

Мои руки дрожали.

— Иди в свою комнату, поиграй в игрушки, солнышко.

Закрыв дверь в его комнату, я позвонила Марку. Он ответил после третьего гудка.

— Амелия.

— Уиллоу-Крик?

На том конце воцарилось молчание на мучительно долгие три секунды.

— Откуда… откуда ты узнала?

— Значит, это правда?

— Амелия, я могу всё объяснить…

— Что объяснить? Что у тебя есть дочь? Или объясни, как долго ты скрывал её от меня?

— Это не то, что ты подумала…

— А что это?! — я усмехнулась. — Сколько ребёнку лет?

— Пять. — его голос был едва слышен.

Пять. Мы женаты шесть лет.

— Кто она?

— Это…

— Говори!

— Ты её не знаешь.

— Её имя.

— Сара Харрис.

Мой разум словно опустел.

— Я поеду увидеться с ребёнком на этих выходных. — услышала я собственные слова. — Пришли мне адрес.

— Амелия, пожалуйста, не горячись…

— Я абсолютно спокойна. — я повесила трубку.

Мой телефон тут же зазвонил снова. Это был он. Я его выключила.

Как раз в этот момент открылась входная дверь. Это была моя мама, Элеонора. Она говорила, что зайдёт помочь с Лео сегодня.

— Что случилось, милая? Ты ужасно выглядишь.

— Мам… — я разрыдалась.

Час спустя я всё ей рассказала. Лицо моей мамы менялось с красного на белое, а с белого — снова на красное.

— Развод. — произнесла она лишь одно слово.

— Мам…

— Разводитесь немедленно. — её голос звучал пугающе спокойно. — Я попрошу твоего брата Дэвида приехать завтра.

— А как же Лео?

— Лео останется с тобой. Ты заберёшь дом, машины — всё. — она говорила с абсолютной уверенностью. — А та женщина с её ребёнком? Они не получат ни гроша.

В этот момент послышался звук ключа, поворачивающегося в замке. Марк вернулся домой. Он увидел мою маму и замер на месте.

— Тёща тоже здесь.

— Тоже? — усмехнулась моя мама. — Было бы удобнее, если бы меня здесь не было?

— Мама, прошу тебя, дай мне всё объяснить…

— Что объяснить? Что ты содержишь любовницу и ребёнка вне дома?

— Это не так…

— А как? — моя мама встала. — Объясни мне чётко, что именно происходит с этим ребёнком?

Он взглянул на меня.

— Говори! — моя мама стукнула ладонью по столу.

— Это моя старая подруга. — наконец начал он. — После того как мы расстались, она узнала, что беременна, но не сообщила мне. Пока ребёнку не исполнилось три, и она не нашла меня…

— И что дальше?

— И тогда я… я не мог просто бросить их.

— Не мог бросить их? — моя мама засмеялась леденящим смехом. — Значит, ты все эти годы тайно содержал их, мать и дочь, за спиной моей дочери?

— Я просто давал ей алименты…

— Сколько? — резко спросила я.

— Что?

— Сколько каждый месяц?

Он замолчал. Я открыла своё банковское приложение и ввела пароль. В истории транзакций, пятнадцатого числа каждого месяца, был один и тот же фиксированный перевод: восемь тысяч долларов.

— Восемь тысяч, — сказала я. — По восемь тысяч в месяц на протяжении пяти лет. Сколько это всего?

— Четыреста восемьдесят тысяч, — подсчитала за меня мама. — Четыреста восемьдесят тысяч!1

«Детский сад твоего сына стоит двадцать тысяч долларов в год, а он дает этому ублюдку по восемь тысяч в месяц?»

«Мама, не называй ребенка так…» — взмолился он.

«Я тебе не мама!» — моя мать указала на дверь. — «Убирайся. Убирайся немедленно!»

«Теща…»

«Я сказала, убирайся!»

В этот момент дверь спальни Лео открылась. Мой сын стоял на пороге, его глаза покраснели.

— Мамочка, почему вы ругаетесь?

У меня упало сердце.

— Всё хорошо, солнышко…

— Это из-за сестренки? — он начал плакать. — Я не должен был ничего говорить, папа сказал никому не рассказывать…

Лицо Марка изменилось.

— Лео, ты…

— Ты научил своего сына лгать? — моя мама выглядела совершенно омерзительно.

— Я не…

— Ты заставил пятилетнего ребенка хранить твой секрет. Что это, если не ложь?

Я подняла Лео и ушла в спальню. Я закрыла дверь, но споры снаружи продолжались.

Мой телефон зазвонил. Неизвестный номер. Я ответила.

— Это миссис Миллер? — женский голос.

— Да. Кто это?

— Это Сара Харрис.

Моя рука задрожала.

— Нам нужно поговорить, — сказала она. — Завтра в три часа дня, в Старбаксе на Уиллоу-Крик.

— Хорошо, — услышала я собственные слова.

Повесив трубку, я снова ощутила вибрацию телефона. Это было банковское сообщение: «С вашего совместного счета только что был произведен перевод на сумму 100 000 долларов. Текущий баланс: 23 678 долларов».

Сто тысяч?! Я немедленно вылетела из спальни.

— Ты только что перевел сто тысяч долларов?

Он застыл.

— Кому?

— Это я…

— Отвечай!

— Саре нужно было сменить квартиру. Ей не хватало на первоначальный взнос…

Я рассмеялась. Я наконец-то рассмеялась.