Мой парень обвинил меня в эмоциональном шантаже, но запаниковал, когда я ушла.Глава 1

Надвигалась непогода, шел проливной дождь. Я застряла в классе, дожидаясь, пока Калеб меня заберет. Спустя полчаса я не могла больше ждать и спустилась вниз сама. Но, завернув за угол, я невольно подслушала телефонный разговор Калеба:

— Я понял, я привезу её обратно! Я же не просил её отца спасать меня, я ей ничем не обязан! Почему она пытается мной манипулировать?! Моё сердце мучительно сжалось. Если бы я могла, я хотела бы, чтобы мой папа никогда его не спасал. Тогда мне не пришлось бы жить под их крышей. В ту ночь я подала заявку на преподавание в отдаленном районе, чтобы оказаться как можно дальше от Калеба. Лишь час спустя машина Калеба наконец заехала на подъездную дорожку. Он топал вверх по лестнице вне себя от ярости.

— Харпер, почему ты меня сегодня не дождалась?! — прогремел голос Калеба за дверью. Я быстро убрала фотографию отца и спокойно ответила:

— Я прождала полчаса.

Калеб стоял в дверях, на его лице промелькнуло раздражение.

— Был дождь, пробки — неужели ты не могла подождать ещё немного? Что такого хорошего в этой стажировке в обшарпанной школе? Можешь вместо этого работать в нашей компании!

Я не согласилась. «Понятно». Я ещё не была готова рассказать ему о заявке на преподавание.

— Уже поздно. Я иду спать. Если у тебя больше ничего нет, можешь идти к себе, — я встала и выставила его из комнаты.

Лицо Калеба помрачнело, он уперся в дверной косяк.

— Харпер, послезавтра встреча выпускников. Пойдём со мной!

Встреча выпускников. При одной мысли об этой компании по моей спине пробежала дрожь отвращения. Прежде чем я успела ответить, он вбил мое имя в свой телефон.

— Я тебя записал.

— Я не пойду, — впервые я отказалась, выхватив его телефон и удалив свое имя. — Калеб, я не пойду. Это твои приятели, твои друзья. Ко мне они не имеют никакого отношения! Мне не нужно, чтобы ты указывал мне, как жить!

Калеб замер от моих слов, а затем холодно усмехнулся.

— Отлично! Похоже, я зря трачу на тебя своё дыхание!

— И не нужно! — я сделала глубокий вдох. — Мне не нужно, чтобы ты приглядывал за мной, больше не нужно. Я тебе не обуза, и я не твоя ответственность!

Единственным ответом мне стал хлопок его двери. Глядя на фотографию отца на столе, я испытывала смешанные чувства. Когда мне было шесть, Калеб упал в воду. Тогда случилось наводнение, и его семья отдыхала на берегу реки, не успев спастись. Калеба унесло течением. Мой папа случайно проходил мимо и, не колеблясь, прыгнул, чтобы спасти его. Но мой папа выбился из сил, и его унесло потоком. К тому времени, как его нашли, его тело так раздуло и обезобразило водой. В тот день я потеряла отца. Семья Калеба, узнав, что я стала сиротой, взяла меня к себе. Калеб всегда обо мне заботился. Мы выросли вместе, были неразлучны. Даже его друзья когда-то называли меня его девчонкой! А теперь он говорит, что я им манипулирую. Если бы я могла, я хотела бы, чтобы он утонул в том наводнении. Тогда мне не приходилось бы каждую ночь засыпать, глядя на фотографию отца. Что же касается встречи, о которой он упомянул, я уже видела переписку в общем чате. Те люди, ещё в школе, распускали слухи, будто мой отец знал, что мы бедны, и пожертвовал собой, чтобы я могла прицепиться к семье Калеба. В тот день я набросилась на одного из них и избила до крови, истерически крича, готовая понести наказание, но не извиняться. Калеб добыл записи с камер наблюдения, чтобы доказать правду, и сплетник в конце концов извинился передо мной, но я так и не смогла заставить себя простить его. Потому что он был одним из хороших друзей Калеба. Когда они говорили всё это, в глубине души Калеб, должно быть, был с ними согласен, верно? Я вышла из группового чата, перечитала свои материалы заявки и нажала «отправить». Вскоре мне позвонила Меган.

— Харпер, ты согласилась? И Калеб тоже согласился?

Меган встречалась с Калебом прежде. Услышав её слова, я улыбнулась.

— Меган, он мне не опекун и никто. Я принимаю решения сама; всё в порядке.Меган тихо вздохнула на другом конце линии и наконец сказала: «Ладно, пусть всё будет хорошо, увидимся послезавтра».

— Ага, спасибо, Меган.

Я повесила трубку, обвела взглядом комнату и принялась укладывать чемоданы. Раз уж я собралась преподавать в глухом горном районе, возвращаться я не планировала. Если что-то не могла взять с собой — просто выбрасывала.

В ту ночь я спала плохо. Мне снился отец, глядящий на меня из воды, а в следующий миг Калеб наступал на него ногой. Я проснулась в слезах. За окном уже брезжил рассвет. Заснуть снова не получалось, так что я встала и спустилась вниз. Вивиан уже была на кухне.